Cassatie verwerpt eis raadsheer Schurmans in Fortisgate

Het Hof van Cassatie heeft zopas raadsheer Christine Schurmans van het Brusselse Hof van Beroep ongelijk gegeven. Ze was op 14 september 2011 door het Gentse Hof van Beroep veroordeeld voor schending van haar beroepsgeheim in de Fortisgate-zaak en dat blijft zo.

Op 18 december 2008 moest Schurmans samen met twee collega's een arrest vellen over de verkoop van Fortisbank aan BNP Paribas. Schurmans had een ontwerpversie van haar onderdeel van dat arrest voorgelegd aan een bevriende gepensioneerde rechter voor taalkundige controle. Het Gentse Hof van Beroep vond dat ze hierdoor haar beroepsgeheim had geschonden, maar omdat Schurmans dit "niet kwaadwillig" deed, kreeg ze de gunst van de opschorting.

Christine Schurmans stapte hiertegen naar Cassatie. Ze betoogde dat ze geen eerlijk proces had gekregen omdat haar vermoeden van onschuld was geschonden door meerdere verklaringen van toenmalig Cassatievoorzitter Ghislain Londers. Die zou dit onder andere gedaan hebben in een beruchte brief aan toenmalige Kamervoorzitter Herman Van Rompuy (CD&V), die tot de val van de eerste regering van Yves Leterme leidde.

Cassatie zegt hierover dat de raadsheren die over Schurmans' zaak oordelen dat onafhankelijk doen en dat zij niet onder hiërarchische controle van de eerste voorzitter van Cassatie staan als ze arresten vellen.

's Lands hoogste Hof vindt verder dat onderdelen van ontwerpen van arresten wel degelijk onder het beroepsgeheim vallen. Weliswaar kunnen rechters als dit absoluut nodig is collega's contacteren voor informatieve vragen. Maar…het Hof van Beroep van Gent, dat Schurmans veroordeeld heeft, mocht autonoom beslissen dat het doorspelen van de ontwerpversie van Schurmans aan een bevriende magistrate niet noodzakelijk was voor haar werk. Zodat er dus een schending is van het beroepsgeheim.

Hiermee is de zaak nog niet af. Wellicht komt er nog een tuchtprocedure tegen Schurmans.

JDW