"Chili is niet meer hetzelfde land als 69 dagen geleden"

De succesvolle bevrijding van 33 mijnwerkers heeft de Chilenen weer dichter bij elkaar gebracht. President Sebastian Piñera ziet een heel ander vaderland.

In het Zuid-Amerikaanse land heerste er voor de mijnramp nog heel wat verdeeldheid. De rechtse Piñera wist de presidentsverkiezingen wel nipt te winnen, maar toch bleven heel wat Chilenen zijn voorgangster Michele Bachelet, een socialiste, in het hart dragen.

Nadat het land in februari ook nog een verwoestende aardbeving moest verwerken, is de reddingsoperatie een heuse verademing. De verdeeldheid is plots weg. De waardering voor de overheid was nooit groter.

Ook de populariteit van de president is fors toegenomen, tot een ongeziene hoogte. Zijn imago van afstandelijk politicus is hij definitief kwijt. Nu lijkt hij voor de meeste Chilenen een man die dicht bij zijn volk staat.

Proces

Of de liefde even groot zal blijven, is natuurlijk een andere zaak. De families van de mijnwerkers hadden de overheid namelijk al voor de rechter gedaagd, net als de eigenaar van de mijn. President Piñera steunt de klachten wel.

De veiligheid in de Chileense mijnen moet ook dringend verbeterd worden. De rechtse leider beloofde alvast extra werkkrachten voor de toezichthouder.

Het prijskaartje van de hele reddingsoperatie zou 7 tot 14 miljoen euro bedragen. "Elke peso was de moeite waard, elke peso is welbesteed", aldus Piñera nog.