Chinese leiders huldigen Mao Zedong op diens 120ste verjaardag

De hoogste Chinese leiders hebben Mao Zedong donderdag respect betuigd ter gelegenheid van de 120ste verjaardag van de omstreden communistische leider. President Xi Jinping en de andere zes leden van de machtige Vaste Commissie van het Politbureau bogen drie keer voor een standbeeld van Mao, zo berichtte het persbureau Xinhua. Bovendien trokken ze naar de glazen sarcofaag in het mausoleum op het Tiananmen-plein in Peking, waar het gebalsemde lijk van Mao opgebaard ligt.

Veel staatsmedia brachten hulde aan de "grote stuurman" in speciale uitgaves. Lovende woorden van het officiële partijorgaan, het Volksdagblad, ook: "Sinds de moderne tijd is hij China's grootste patriot en nationale held". Zonder Mao had het Chinese volk lang in een donkere tijd geleefd, luidde het.

Sinds de dood van Mao in 1976 eert de Chinese communistische partij de man die decennialang het gezicht was van de Volksrepubliek China. Dialoog over zijn fouten wordt nauwelijks toegelaten. De politieke campagnes van Mao stortten China lang in chaos, en miljoenen mensen kwamen om het leven. Zijn opvolger Deng Xiaoping oordeelde in naam van de partij ooit gebald: "Voor 70 procent goed, voor 30 procent slecht".

Foto Reuters BELGA