Concombre : la bactérie a déjà fait 14 morts en Allemagne

Outre-Rhin, le bilan s’alourdit et les hôpitaux sont débordés. L'Espagne, où ont été produits les légumes accusés d'être à l'origine de l'intoxication, réfute toute responsabilité et veut demander des explications.

Berlin a recensé 14 décès consécutifs à des hémorragies provoquées par la bactérie E.coli entero-hémorragique (Eceh) et de nouveaux décès semblent annoncés car selon les autorités le pic de contamination reste à venir. Le principal foyer infectieux est le nord de l'Allemagne. Pour la seule ville de Hambourg, 488 cas d'infections intestinales et 94 de syndrome hémolytique et urémique (SHU ont été répertoriés.

Cette souche rare d'Eceh qui frappe l'Allemagne est particulièrement virulente. Elle s'est révélée résistante au traitement habituel par dialyse, amenant les médecins à lancer un nouveau traitement, avec un médicament de la famille des anticorps monoclonaux. Un porte-parole de la faculté de médecine de Hanovre a fait part lundi de premiers succès. Mais l'efficacité du traitement reste à confirmer.

D’autres pays européens seraient touchés Des cas avérés ou suspects ont été annoncés en Suède, Danemark, Grande-Bretagne, Pays-Bas, Autriche, France et Suisse. Tous les malades ont apparemment séjourné en Allemagne. En Suède, le nombre de malades est montés à 39 dont 15 atteints de SHU.

L'origine de la contamination reste mystérieuse mais les autorités allemandes ont découvert la présence de l'Eceh sur des concombres espagnols. L’Espagne nie toutefois que ses concombres soient à l’origine de la bactérie. Des prélèvements d'eau et de terre ont été réalisés dans les deux exploitations sous serre en Espagne, qui ont produit les légumes incriminés, pour déterminer si les deux sites sont à l'origine du problème. Les résultats tomberont au plus tard d'ici à mercredi. Une contamination le long de la chaîne de distribution comme lors du transport n'est pas exclue. Le gouvernement espagnol compte demander «une réponse» de l'Union européenne.

La Belgique a quant à elle stoppé les importations de concombres en provenance des distributeurs espagnols soupçonnés d'avoir causé l'intoxication. (AD)