D-Day voor Els Clottemans: Volg het live

Het is vandaag de dag van de waarheid voor Els Clottemans. Na een slopend assisenproces van bijna vier weken, weet de 26-jarige lerares uit Ternat vanavond of de jury haar schuldig acht voor de moord op Els Van Doren. En ook nu nog weet niemand met zekerheid te zeggen wat het oordeel van de twaalf mannen en vrouwen zal zijn.

De afgelopen weken zijn 172 getuigen, de ene al wat betrouwbaarder dan de andere, de revue gepasseerd en hebben zowel de advocaten van de burgelijke partijen als die van Clottemans hun uiterste best gedaan om hun gelijk te bewijzen. Vandaag kregen ze een laatste kans om de jury te overtuigen van hun gelijk.

Meester Jef Vermassen, die als advocaat van de burgerlijke partijen optreedt, trok alle registers open. Hij vertelde de jury dat Clottemans de enige dader kan zijn, want zij is de enige die een duidelijk motief heeft. Verder beschouwt hij haar als een gokker, die op verschillende manieren getracht heeft om Marcel Somers voor zich alleen te winnen, maar enkel kon slagen door Els Van Doren uit de weg te ruimen. Vermassen gaf ook aan dat de verdediging wel gewag maakt van een slecht onderzoek, maar nergens tegenargumenten aanbracht die de onschuld van Clottemans zouden kunnen bewijzen. Ten slotte verwees hij naar het beeld van de lieve lerares dat men probeerde op te hangen. "We kennen ook de lieve leraar hé", waarmee hij op Ronald Janssen, de drievoudige moordenaar doelde.

Openbare aanklager Patrick Boyen was de volgende. Ook hij ging frontaal in de aanval: hij benadrukte dat de jury zich enkel moet beraden over de vraag: is Els Clottemans schuldig of niet, en niet over de strafmaat. De verdediging had, naar zijn oordeel, in de afgelopen weken de jury bang proberen te maken met zware termen als zou de stem van de jury beslissen over leven of dood voor Els Clottemans.

In een repliek gaf de verdediging aan dat het onderzoek subjectief gevoerd is en dat er nog heel wat twijfels zijn, en in dat geval moet de beschuldigde worden vrijgesproken. Hij noemde de stellingen van de onderzoekers hypothesen, maar geen vaststaande conclusies.

Als laatste was het aan Els Clottemans zelf. Zij verklaarde dat ze veel leed heeft gezien op het proces en in het onderzoek, maar dat ze ook effectief onschuldig is. Ook haar onbewogenheid tijdens het proces kwam ter sprake: "Ik ben hier al over uitgeweend". Tenslotte eindigde ze met de woorden: "Ik wou dat jullie konden zien hoe ik voor de klas sta. Ik ben stabiel op dit ogenblik. Als u zou zien hoe ik met die kinderen omga... Tot slot wil ik nog even zeggen dat ik mijn vader heb verloren en ervaren heb hoe het is om nog maar één iemand te hebben...". Dit was te veel voor de kinderen van Els Van Doren, die huilend de zaal verlieten. Vader Jan De Wilde volgde hen om ze te steunen.

Maar wie de jury zal geloven, weten we naar alle waarschijnlijkheid pas op het einde van de dag. Als Clottemans schuldig wordt bevonden, zal ze normaal gezien morgen weten wat haar straf is.

UPDATE: Telefoon van de jury, wat op het einde van de beraadslaging kan duiden. Iedereen wacht gespannen op de moment waarop de gezworenen op het scherm zullen verschijnen. De jury belt echter een tweede keer, wat op een probleem kan wijzen. Om 14.58 komt iedereen terug naar binnen. Het bleek loos alarm te zijn: er was een technisch probleem waardoor het niet mogelijk was beelden te bekijken. De juryleden trekken zich terug voor de verderzetting van hun beoordeling.