De Amerikanen zijn dol op Vlaams bier

Een dorpsbrouwerij in Erpe-Mere, De Glazen Toren, brouwt onder andere de Saison d’Erpe Mere. Bij ons is het bier nauwelijks bekend, maar de Amerikanen lusten er wel meer dan één glas van.
Het verhaal begon in 2005: de brouwerij was pas geopend en bijgevolg voor de eerste maal vertegenwoordigd op het jaarlijkse proeffestival in Sint-Niklaas. De big chief van het Amerikaanse importbedrijf B United leerde daar het bier kennen, waarna hij helemaal de smaak te pakken kreeg. B United bestelde geregeld enkele paletten met flessen van de Saison d’Erpe Mere, maar die waren steeds sneller de deur uit.

Afgelopen dinsdag werd dan voor het eerst een Amerikaanse tanker gevuld met het gerstenat, goed voor 3.500 liter. Binnen 2 à 3 weken zal dit toekomen in de Verenigde Staten, waarna het zal overgeheveld worden in 175 vaten. Daarmee worden cafés in ruim 20 staten bevoorraad.

Tot zover Amerika. De rest van de wereld leerde het bier, dat omschreven wordt als blond, hoppig, zacht bitter en sterk parelend, kennen nadat het Amerikaanse magazine Top Draft Beers de Saison d’ Erpe-Mere in hun Top 25 plaatste. Tot die beslissing kwam men na niet minder dan 3.000 bieren wereldwijd geproefd te hebben. Het bedrijf zelf was hier niet van op de hoogte, tot men van overal ter wereld gelukwensen met hun prestatie kregen. Die gelukwensen waren niet zelden vergezeld van een bestelling. Zo werden ook Japan, Australië en Scandinavië grote afnemers.

In België is het bier minder bekend, volgens Mark De Neef (verantwoordelijke sales van brouwerij De Glazen Toren) omdat hier teveel andere spelers op de markt zijn. Vooral in Amerika en Japan gaat men wereldwijd op zoek naar de producten van kleinere brouwerijen omdat men graag iets speciaals aanbiedt. Maar die bieren moeten dan wel zeer kwalitatief zijn, zo voegt hij nog toe.

Eén nadeel aan de plotse expansie van de verkoop: vermoedelijk zal de Saison D’Erpe-Mere in de loop van volgende week uitverkocht zijn, want de brouwerij kan de vraag niet meer volgen.

Als je er eentje wil proeven, zal je dus snel moeten zijn, of even geduld moeten oefenen. Schol! (SL)