De Crem vindt vernietigende nota legertop "irrelevant"

In een scherpe nota, die bij de legertop circuleert, wordt brandhout gemaakt van het beleid van uittredend minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V). "Hij maakt het leger totaal ongeloofwaardig. Hij is zijn eigen hervormingsplan helemaal aan het ondergraven", klinkt het. De minister reageert boos.

De top klaagt in de interne nota over "een desastreuze cocktail" bij Defensie. Men heeft het dan over de combinatie van de vele buitenlandse missies, een nieuwe besparingsronde van 35 miljoen euro, het sterk dalende personeelsaantal en uitblijvende investeringskredieten.

"Door opeenvolgende besparingen is het budget sinds 2009 met 245 miljoen euro gedaald. Dat is alleen houdbaar als je de ambities grondig bijstelt. Minder mensen in buitenlandse operaties dus en op een kleiner aantal "theaters" actief. Maar nu doen we net het omgekeerde", klonk het in de Corelio-kranten.

Pieter De Crem zegt dat de nota bol staat van de onnauwkeurigheden en irrelevant is.

"Defensie is hervormd en staat er. We zijn een kleine, maar betrouwbare partner geworden. Het is niet 'après moi le déluge', maar 'en avant, marche!'", verklaarde De Crem op Radio 1.

F16's

De minister zegt dat besparingen niet meer dan normaal zijn en zegt zelfs dat in Nederland en Groot-Brittannië de riem nog strakker wordt aangehaald.

"Bij ongewijzigd beleid zou 70 procent van het budget naar het personeel zijn gegaan en was er geen enkele ruimte voor investeringen. Nu is dat wel het geval, al gebeurt dat weliswaar in schijven."

De CD&V'er beklemtoont ook dat ons leger trots mag zijn op de F16's, "die samen met de Amerikaanse de meest performante van de wereld zijn" en dat het personeel zeer goed wordt betaald. "Velen vinden overigens de weg terug naar het leger (...) Maar voor sommigen zal het nooit genoeg zijn."
"Dat het leger met 34.000 mensen de buitenlandse missies niet zou aankunnen, dat gelooft geen hond".

Sp.a-Kamerlid David Geerts wil alvast een parlementair debat na het uitlekken van de nota.