De Crem: "We hebben nooit iets willen verdoezelen"

Minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V) geeft toe dat er vorige week in Afghanistan zes Belgische soldaten deelnamen aan een vuurgevecht met de taliban. In eerste instantie ontkende Defensie het gegeven om dinsdag weer op die woorden terug te komen. "We zijn voorzichtig met onze communicatie, maar we hebben nooit iets willen verdoezelen", aldus De Crem.

"We geven altijd informatie op basis van de gegevens waarover wij beschikken. Vorige week hebben we over het incident bericht met de informatie die ons was toegespeeld. Nadien zijn daar nog andere gegevens bij gekomen, die moeten eerst gecontroleerd worden voor we ze kunnen meedelen. Er is echt niets te verbergen", houdt de omstreden minister vol.

De Crem zegt zelfs dat de twee Belgische soldaten die echt betrokken raakten, perfect gereageerd hebben. Hij benadrukt dat onze troepen goed uitgerust zijn en risico's kunnen inschatten. "Ze gaan echt niet naar Brussel bellen om te vragen of ze zich mogen verdedigen. Het belangrijkste is dat zij gezond en wel hun kamp konden bereiken."

Missie verlengd

De minister van Defensie voegt er ook aan toe dat gelijkaardige incidenten in de toekomst niet te uit te sluiten zullen zijn. Het herbekijken van de ontmijningsoperatie is dan ook niet aan de orde.

Momenteer zijn er zo'n 600 Belgische militairen gelegerd in Afghanistan. Zij treden voornamelijk op als bewakers, anderen zijn belast met de opleiding van de Afghaanse troepen. In maart werd nog besloten om de Belgische aanwezigheid in dat land tot eind 2011 te verlengen.