De Gucht: "China speelt Europese landen tegen elkaar uit"

De Europese Unie moet met vastberadenheid haar belangen verdedigen in haar handelsrelaties met China. Dat heeft eurocommissaris Karel De Gucht vrijdag betoogd na afloop van de Chinees-Europese top in Peking. "Met enkel maar beleefd te zijn bereik je niets in China".

"Ik geloof niet dat je ook maar iets gedaan krijgt van de Chinezen als je enkel maar beleefd bent. Overigens, zij krijgen ook niets van ons gedaan door enkel maar beleefd te zijn", zei De Gucht, die China naar eigen zeggen niet als "een bijzonder geval beschouwt". "Ik behandel China absoluut niet anders dan andere handelspartners."

Zonnepanelen

De Gucht kwam enkele maanden geleden onder zware druk te staan toen hij ondanks protest van vele EU-lidstaten antidumpingheffingen op Chinese zonnepanelen invoerde. Uiteindelijk bereikte De Gucht met Peking een akkoord over de heffingen. Andere geschillen, onder meer over wijn en zeldzame aardmetalen, blijven echter op tafel liggen.

De Gucht wil dat Europa zich niet laat intimideren, de rangen sluit en "het hoofd koel houdt" in de handelsrelaties met China. "Wij hebben de grootste economische ruimte ter wereld, maar we beseffen het niet steeds. Wij hebben de plicht om onze belangen te verdedigen (...) en we moeten niet voortdurend schroom hebben om dat te doen."

Verdubbeling handelsbetrekkingen

Europa en China besloten op de top om onderhandelingen op te starten over een investeringsakkoord. De Gucht wil de gesprekken aangrijpen om een zo omvangrijk mogelijke toegang tot de Chinese markt te forceren voor Europese bedrijven. Al jaren klagen Europese bedrijven in China over slechte markttoegang, rechtsonzekerheid, gebrek aan transparantie en ongelijke concurrentievoorwaarden.

Beide partners lijken intussen hun handelsvolume nog verder te willen opschroeven. De Chinese premier Li Keqiang sprak de wens uit dat de waarde van de handelsbetrekkingen tegen 2020 zou toenemen tot 1.000 miljard dollar, bijna een verdubbeling van het huidige volume. In een reactie sprak de Belg van een "aanzienlijk" bedrag. Het is volgens hem in ieder geval geen cijfer waarover onderhandeld is.

Belga, Foto Reuters