De miljarden van de wereld.

De aarde telt sinds maandag officieel 7 miljard mensen en dat is geen reden om te feesten, want de grote populatie bedreigt de natuur, de toegang tot gezondheidszorg en zelfs de mensheid "an sich". Daarom poneert ethicus Etienne Vermeersch een drastische stelling: "We moeten afstappen van de opvatting dat iedereen zelf mag kiezen hoeveel kinderen hij krijgt."

De menselijke bevolkingscurve is die van een exploderende soort, een J-curve. Na een matige start en een langzame toename tot 1 miljard mensen in 1800, boog de curve zich daarna naar boven met een versnelde toename van het aantal mensen op de planeet. In 1950 waren we reeds met 3 miljard, in 1970 met 4 miljard en nu telt de menselijke soort dus 7 miljard bewoners op deze planeet. Te veel? Wel volgens ethicus Etienne Vermeersch.

"De meeste mensen denken dat de keuze van het aantal kinderen een fundamenteel mensenrecht is. Hoewel de universele verklaring van de rechten van de mens dat suggereert, is die stelling op termijn niet houdbaar. Want als iedereen zelf mag bepalen hoeveel kinderen hij neemt, wordt de situatie onhoudbaar."

De stijgende hongersnood, de nood aan drinkbaar water, de klimaatvluchtelingen voor de opwarmende aarde waarbij duizenden kinderen sterven staven zijn these. Het is ethisch niet te verantwoorden kinderen te laten sterven terwijl er middelen zijn om de bevolking aan te zetten tot een geboortebeperking. De éénkindpolitiek zoals in China mag dan wel niet prettig geweest zijn, het heeft China en de wereld bespaard van ongveer 300 miljoen extra te voeden monden die waarschijnlijk ook geen kans hadden op degelijk onderwijs.

Toch zijn dwangmiddelen volgens Vermeersch niet per se nodig. Hij zit dat in het Westen minder kinderen geboren worden omdat we meer comfort willen. Dat is een goed begin, maar de achterliggende gedachte dient omgebogen te worden naar een streven naar een beter leven voor iedereen op deze planeet. Wetenschappers kunnen berekenen dat met het huidige landbouwareaal 10 miljard mensen gevoed kunnen worden ... als die allemaal vegetarisch willen leven. Wanneer iedereen de omnivore Westerse levensstijl er op wil na houden, kunnen er maar 2,5 miljard mensen gevoed worden, met daarbij nog de bedenking dat dit maar mogelijk is door bemesting met kunstmeststoffen die uit de steeds zeldzamer wordende olie gehaald worden. Wanneer ook daar tekorten in komen, daalt ook dat cijfer.

Dus is geboortebeperking nodig en is ook geboortebeperking is bij ons nodig. "De ecologische voetafdruk van een kind uit de westerse landen is ongeveer twintig keer zo groot is als die van een Afrikaans kind. In België moet er op dit moment niets gebeuren: we hebben voldoende gezond verstand om niet allemaal vijf kinderen te nemen. Maar wat men zeker niet mag doen, is zeggen dat onze vrouwen te weinig kinderen baren. Geboortes aanmoedigen is het laatste wat moet gebeuren. Migranten in ons land hebben vaak nog te veel kinderen." Er dient dus een langtermijnvisie ontwikkeld te worden op de mens als soort in zin omgeving. Het huidige palaveren en politiek in rondjes draaien in het achterhoofd al dat niet gemakkelijk worden.

Met deze stelling jaagt Vermeersch waarschijnlijk links (kritiek op de migranten), als rechts (kinderpremie, geboortepremie) de kast op. En dat is niet altijd een teken dat de stelling fout is, integendeel.

(EJ)