De pro's en contra's van het rookverbod

Nog welgeteld enkele uren en het is zover. Dan gaat het algemeen rookverbod officieel van kracht en moeten zelfs alle Belgische cafés de asbakken van tafel ruimen. Voor de een kan de countdown niet snel genoeg gaan, voor de ander is het lijdend aftellen. De rook mag dan wel verdwijnen, het verbod doet heel wat stof opwaaien. Nu het nog maar een kwestie van uren is, zet Clint alle voor- en nadelen van een half jaar trammelant voor u op een rij.
Hoewel het doven van de sigaret op café de lont van veel rokers en cafébazen aanstak, zijn er zelfs voor hen een reeks voordelen aan het nakende rookverbod:

• Je moet nu tenminste niet langer een rookgordijn trotseren voordat je het tafeltje van je vrienden vindt. Oogcontact bij gezellige cafépraatjes wordt weer mogelijk. Aldus geen teleurstellende flirts meer, wanneer die knappe babe aan de toog toch niet zo “hot” blijkt te zijn eenmaal je - samen - de walm van rook buiten stapt.
• “Rookvrij” is dus 1 knipoog naar iedereen: voortdurend geknipper en getraan is niet alleen voor je vrienden storend, een mogelijke afknapper bij je verleidingsmoves, maar ook voor jezelf heel vervelend.
• Gedaan ook met dat onsmakelijk hoesten en rochelen, want dat kan de gezellige babbel én de smaak van je pint mateloos verstoren.
• Velen zijn echt blij dat ze eindelijk terug de smaak, maar ook het pure aroma van hun drank kunnen waarderen. De stank van sigaretten bleef echter niet alleen op café hangen. Vond je het ook niet verschrikkelijk om wakker te worden met de muffe rookgeur van de vorige avond?
• De stank is vaak niet de enige vaststelling de volgende morgen. Je kunt inderdaad wat verluchting gebruiken na een lange avond tussen sigaretten, maar moeten ze daarom ook nog eens een gat in je nieuwe vest branden!
• Nu al deze irritaties binnenkort gedaan zijn, betekent dit volgens sommige cafébazen heus niet het einde van hun zaak. Cafés zullen juist klanten winnen als de sigaret er gebannen wordt, beweren ze. Een groot deel van de bevolking bleef net weg van café om de rookkwaaltjes te mijden.
• Andere voorstanders uit de horecasector vinden het rookverbod zelfs een vorm van gelijkheid, en niet van discriminatie. Vooral restaurant- en snackbaruitbaters zijn blij dat de oneerlijke concurrentie tussen verschillende horecazaken eindelijk wordt opgeheven.
• Uiteindelijk mogen we het belangrijkste niet vergeten: het algemeen rookverbod kwam er in de eerste plaats omdat iedereen recht heeft op een gezonde werkomgeving. Niet alleen de klanten, maar dus vooral het personeel én de cafébaas worden er alleen maar beter van. Ten slotte kan het rookverbod voor veel rokers het ideale stopsignaal zijn. Het is immers niet enkel je gezondheid, maar ook je geld die samen met je sigaret in rook opgaat.

Zij die wel aan hun sigaret blijven trekken, bliezen daarentegen al wat stoom af. Ook het merendeel van de cafébazen protesteert al maanden tegen het rookverbod. Maar net zoals de voordelen, gelden ook de nadelen voor alle partijen. Ja, zelfs voor de niet-rokers:

• De discriminatie van de roker is ook voelbaar voor niet-rokers. Uiteindelijk blijven zij vaak alleen achter aan de toog. Terwijl hun rokersvrienden buiten gezellig verder praten met een sigaret, bestelt de eenzame niet-roker nog wat babbelwater, in de hoop dat hij het gesprek nog kan volgen. “Euh, waar had je het over?”
• Of de rokers hun sigaret opgeven voor een pint, betwijfelen velen dus. De gezondheid van de andere cafégangers wordt wel gespaard, maar veel café-uitbaters vrezen het ergste voor hun financiële gezondheid. Zij voorspellen met het rookverbod wél een pijnlijk verlies van klanten en hun consumpties. Velen spreken zelfs van sluitingen.
• Heel wat café-uitbaters zijn trouwens zelf fervente rokers. Zij kunnen hun frustraties vanaf 1 juli evenmin uitblazen met een sigaret. Als zij immers voor elke sigaret naar buiten moeten, kunnen ze evengoed hun café sluiten.
• Daarom komen veel cafés met alsmaar creatievere oplossingen, zodat de roker alsnog aan zijn trekken komt. Zij moeten ook na het rookverbod blijven plakken in overdekte terrassen, een smooraquarium of zelfs een rookton. Dat zijn meestal wel dure investeringen voor de cafébazen. “Het is ofwel inventief zijn met investeringen, ofwel sluiten. Verlies hebben we sowieso”, zeggen zij. Het is immers niet de eerste keer dat ze zich moeten aanpassen aan een rookwet. In januari al trachtten velen het gedeeltelijke verbod te omzeilen met dure afzuigsystemen of tactische aanpassingen in het menu, terwijl het verdict nu toch aan hun deur aanklopt. Zij betalen de prijs.
• Voor veel rokers hoort die sigaret dus wél bij de gezelligheid en hun frisse pint. Zelfs als die mogelijkheid ook niet door cafébazen voorzien wordt, vindt de roker zelf wel een oplossing. En die zal ze niet meer op café komen zoeken.
• Sommigen zeggen daarom dat de gezondheid er juist op achteruit zal gaan. Het is niet omdat je iemand zijn asbak afneemt, dat je ook zijn sigaret kunt verbieden. Die zet gewoon zijn asbak thuis op tafel. Daar wordt er waarschijnlijk meer gerookt en worden alle gezinsleden in de rook “betrokken”.

Of het rookverbod nu al dan niet een goede zaak is? Eensgezindheid zullen we er nooit over bereiken. Een ding is wel duidelijk: dit zal nog lang een gespreksonderwerp blijven. Niet alleen aan de toog, maar ook op de stoep en zelfs thuis. Wie optimistisch is, blijft intussen niet bij de pakken zitten. Veel rokers beslissen eindelijk hun pak sigaretten weg te leggen, terwijl cafébazen zich al storten op andere originele oplossingen voor de - wel nog rokende – caféganger. Zelfs die laatste kan inventieve alternatieven vinden. Zo ontdekten we onlangs de e-cig, een elektronische sigaret die al 7 jaar geleden werd uitgevonden, maar nu pas aan populariteit lijkt te winnen. (IV)

Heb jij nog spitsvondige oplossingen? Een idee voor op café, misschien een nieuwe locatie of zelfs een ultiem alternatief voor de sigaret? Laat het ons weten of geef gewoon jouw ongezouten mening.