De riches chinois s’arrachent des billets pour l’espace

Des billets pour de brefs vols dans l'espace, de seulement cinq minutes, mis en vente sur Internet en Chine, sont partis comme des petits pains, réservés par des clients non dissuadés par le tarif dépassant 70.000 euros, rapportent plusieurs médias vendredi.

En tout 305 candidats se sont inscrits en quelques minutes à l'un des vols privés proposés par la société néerlandaise SXC (Space Expedition Corporation) sur le site de commerce en ligne Taobao, a précisé le journal China Daily. Parmi eux figurent des hommes d'affaires originaires de métropoles économiques comme Shanghai ou Chengdu, a ajouté le quotidien. Les vols spatiaux se feront dans une navette à deux places -- le pilote astronaute et un passager unique -- dont deux versions sont prévues: le "Lynx Mark I" atteindra une altitude de 61 km et le "Lynx Mark II" une altitude de 103 km.

Les vols avec la première navette, vendus au prix de 599.999 yuans (71.000 euros), sont prévus pour le quatrième trimestre 2015. Le laps de temps dans l'espace durera cinq à six minutes. Les passagers ayant choisi un vol dans la seconde navette devront eux attendre 2016. Les lancements se feront depuis une base spatiale du désert de Mojave, dans l'ouest américain.

Julien Rateau sera le premier Belge à partir
Un Bruxellois de 30 ans qui travaille dans les assurances, effectuera fin 2014 un voyage récréatif dans l'espace, suite à un concours remporté par un de ses amis. Comme il atteindra plus de 100 km d'altitude, il deviendra un astronaute officiel, le troisième Belge après Dirk Frimout et Frank De Winne et le premier à faire un voyage commercial". Julien Rateau séjournera trois jours à Curaçao, dans les Antilles, d’où il décollera pour un aller-retour spatial d'une heure, un voyage également organisé par la même société néerlandaise, SXC.