De Wever: "Radicaliserende jongeren uit sociaal isolement halen"

Drie uur lang zaten de burgemeesters van Antwerpen, Mechelen en Vilvoorde donderdag samen in het Antwerpse stadhuis om het probleem van de Belgische strijders in Syrië te bespreken. "Het ging over het preventiebeleid", zo verduidelijkte Bart De Wever vrijdag in De Ochtend op Radio 1. "Hoe zorg je er voor dat jonge mensen hun leven niet verkwanselen en zich laten meeslepen in politiek en religieus extremisme."

De Wever beklemtoonde dat het niet de bedoeling was om tussen de steden afspraken te maken over maatregelen om te beletten dat jongeren effectief naar het front trekken. "Tegen geradicaliseerden kan je uiteindelijk niets doen. We moeten met lede ogen aanzien hoe gemakkelijk ze naar Syrië kunnen vertrekken. De cultuur van Jihad en radicale strijders is iets wat in die milieus al jaren wordt gekoesterd en gepromoot, maar nu duikt het voor het eerst op."

Volgens Bart De Wever was het opzet van de bijeenkomst er vooral op gericht om informatie te verkrijgen en uit te wisselen die helpen in het deradicaliseringsbeleid. "We mogen niet meer de fouten uit het verleden maken of verkeerde strategieën ontwikkelen die goed lijken, maar het niet zijn."

De Antwerpse burgemeester nodigde ook academische experten uit Nederland uit. "We hebben veel informatie gekregen over het portret van zo'n radicaal. Hoe gebeurt radicalisering, wat soort types zijn er en hoe pakken we het probleem aan?"

Omgevingsbenadering

De uiteenzetting van de experten leerde De Wever dat het cruciaal is om de jongeren die dreigen te radicaliseren te benaderen vanuit hun omgeving: de familie, de schoolse omgeving en het jeugdwerk. "Die omgeving toont zich vaak handelingsonbekwaam. Ouders en scholen zien dat jongeren radicaliseren en weten niet wat ze moeten doen. Als jongeren op school vragen of ze tijdens de middagpauze mogen bidden, inclusief rituele voetwassing, dan is er iets aan de hand. Dan moet je als school niet naar politie bellen, maar moet er wel knipperlichtje gaan branden."

Praten is daarbij belangrijk meent De Wever. "Als je die jongeren nog wilt omturnen zal je hun vijandbeeld moeten doorprikken en het sociaal isolement moeten doorbreken door de dialoog aan te gaan met de jongeren. Zo moeten ze uit de sfeer van radicalisering worden getrokken."

GAS-boetes

De Antwerpse burgemeester blijft de GAS-boetes verdedigen als instrument. "Die boetes zijn altijd bedoeld geweest om te kunnen ingrijpen in problematische situaties. Die GAS-boetes bieden vaak de eerste mogelijkheid om binnen te dringen in hun familiale situatie."

De hele problematiek is erg complex en sociaal-economische factoren als armoede zijn lang niet de enige oorzaken, zo meent De Wever. "Naast de jongeren zonder perspectief, de meelopers, zijn er ook goed opgeleide mensen bij die vaak de kern van de radicaliteit uitmaken. Dat zijn vaak autochtonen die zich bekeren tot de islam. Er zijn dus geen eenvoudige of eenzijdige antwoorden."

Foto: Isopix Bart De Wever geflankeerd door collega-burgemeesters Hans Bonte en Bart Somers