Dehaene: "Martens kon mensen bij elkaar brengen"

Oud-premier Wilfried Martens (77) is in de nacht van woensdag op donderdag overleden. "We wisten dat hij de laatste weken sterk achteruitging, maar zijn dood komt toch sneller dan verwacht", aldus voormalig premier Jean-Luc Dehaene (CD&V) op Radio 1.

Wilfried Martens leidde sinds 1979 negen federale regeringen. In 1992 werd hij opgevolgd door Jean-Luc Dehaene, met wie hij al decennia samen werkte. Dehaene had dan ook niets dan lovende woorden voor Wilfried Martens. "Hij heeft zich zijn ganse leven geëngageerd voor de maatschappij. Tot aan het einde van zijn leven heeft hij zich daar voor ingezet."

"Zijn grote kwaliteit was dat hij mensen kon bijeen brengen", brengt Dehaene in herinnering. "Hij kon mensen dwingen om tot akkoorden te komen." Martens slaagde er in om België als premier door crisistijd te loodsen. "Vanaf begin jaren 80 zorgde hij dat regeringsstabiliteit verzekerd was."

In zijn latere carrière was Martens voorzitter van de Europese Volkspartij (EVP). "Hij was de motor achter de EVP en maakte de partij tot de grootste van Europa."

JR Foto: Belga