Dennis Rodman wordt vredesduif

De Amerikaanse basketter Dennis Rodman heeft zichzelf na een bezoek aan Noord-Korea de taak van vredesduif toegemeten. Terug thuis meldde Rodman dat Kim Jong-un vol verwachting uitkijkt naar een telefoontje van president Obama.

Rodman bezocht vorige week met drie Harlem Globetrotters Pyongyang. De voormalige NBA-speler werd er de eerste Amerikaan die een persoonlijke ontmoeting had met Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un, die bekend staat als een basketfan. In Pyongyang keken ze onder meer samen naar een wedstrijd. Ze gingen ook schaatsen, dolfijnen bekijken en dineerden uitgebreid.

Terug thuis liet Rodney zich interviewen door ABC-journalist George Stephanopoulos. "Jong-un wil dat Obama hem belt", liet Rodney weten. "Hij zei: laat hem mij bellen, Dennis. Ik wil geen oorlog."

Volgens Rodney kan hun gezamenlijke liefde voor basketbal beide staatsleiders dichter bij elkaar brengen. Rodman behield zijn goede humeur ook verderop in het interview, toen hij erop werd gewezen dat Noord-Korea de VS al bedreigde met totale vernietiging en dat het regime massa's mensen in strafkampen gevangen houdt.

"Mijn vriend"

"Hij is mijn vriend", vertelde Rodman. "Ik veroordeel niet wat hij doet. De jongen is 28. Hij is zijn vader of zijn grootvader niet. Ik ben geen politicus. Ik hou van iedereen. Einde verhaal." Rodman stelde ter plaatse vast dat het Noord-Koreaanse volk groot respect heeft voor zijn leider. Het dreigement de VS te vernietigen komt volgens Rodman "vooral van Kim Jong-uns vader". Hij vergoelijkte de strafkampen met een vergelijking: Amerika heeft wel eens een president gehad die het bed deelde met zijn stagiaire, en die nadien toch zijn macht behield.

Al krijgt Dennis Rodman kritiek op zijn rekbaarheid inzake het Noord-Koreaanse regime, niet iedereen is negatief over zijn contact met Kim Jong-un. "Rodman heeft meer direct contact met deze leider dan welke Amerikaan dan ook", gaf Stephen Ganyard, een medewerker van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken toe. Westerse regimes proberen al een jaar in persoonlijk contact te treden met de nieuwe Noord-Koreaanse leider.

Rodman werd bij zijn bezoek aan Noord-Korea vergezeld van een tv-ploeg van het nieuwsmagazine Vice. Ondertussen rijst het vermoeden dat Vice Rodman - over wie de ploeg zogezegd een documentaire maakte - gebruikte als alibi om het land binnen te komen. Eigenlijk werkt Vice voor betaalzender HBO aan een documentaire over Noord-Korea.

Wie is Dennis Rodman?

Dennis Keith Rodman kende een vrij ongelukkige jeugd. Hij kreeg zijn groeischeut pas in de puberteit waardoor hij zijn eerste levensjaren door het leven ging als 'De Worm'. In die tijd voelde hij zich miserabel en ondernam in 1993 zelfs een zelfmoordpoging.

In 1995 begon Rodman bij het beroemde team Chicago Bulls te spelen. Hij werd daar bijgestaan door legende Michael Jordan. Amper vijf jaar later stopte Rodman om zich op het acteren te storten. Tijdens zijn korte carrière werd hij wel vijf keer kampioen in de Amerikaanse competitie. Het acteren ging Rodman minder voor de wind. Hij kende een bescheiden succes met de film 'Double Team'. In deze film vecht hij zij aan zij met Jean-Claude Van Damme.

Rodman werd vooral bekend door zijn excentrieke uiterlijk. Zo verfde hij zijn haar in alle mogelijke kleuren. Bovendien sierde de basketballer zich met ontelbare tattoos en piercings. Zijn zeer kortstondige huwelijk met Carmen Electra tenslotte bracht heel wat commentaar teweeg. Rodman was amper acht dagen met haar getrouwd.