"Dit is geen lachertje, jullie leven kan in gevaar zijn"

Michael Bloomberg, de burgemeester van New York, heeft zaterdag alle inwoners aangemaand om zeer voorzichtig te zijn. De orkaan Irene trekt over de miljoenenstad en "zou wel eens voor dodelijke slachtoffers" kunnen zorgen.

Irene ging zaterdag zoals verwacht in Noord-Carolina aan land. De orkaan begeeft zich nu stilaan naar de Big Apple.

President Obama had het vrijdag al over "een mogelijk historische orkaan"

In de stad New York kregen meer dan 370.000 mensen in laaggelegen straten en wijken het bevel hun huizen te verlaten en veiligere oorden op te zoeken. Dat bevel in de wind slaan is "gevaarlijk" en
"dwaas", waarschuwde Bloomberg.

"Zo'n 7.000 patiënten in ziekenhuizen en
rusthuizen werden al geëvacueerd", ging hij verder.
Bloomberg waarschuwde dat heel het zuidelijke deel van Manhattan zonder elektriciteit kan komen te zitten na de doortocht van Irene
zondag en dat veel wateroverlast wordt verwacht.
"Dit is geen lachertje, jullie leven kan in gevaar zijn", luidde het.

Voor het eerst in de geschiedenis van de stad wordt de metro ook stilgelegd. De luchthavens gaan dicht voor aankomende vluchten.

Intussen zitten honderdduizenden inwoners van Noord-Carolina zonder
stroom als gevolg van de doortocht van Irene, liet gouverneur
Beverly Perdue zaterdag weten. Ze verklaarde aan CNN dat hevige
windstoten tot 140 km/uur "verschrikkelijke schade" hebben toegebracht aan de
stroom- en watervoorziening.