Dochters van Indiase maharadja erven dan toch 2,5 miljard euro

Twee dochters van een Indiase maharadja zijn twee vestingen, een kasteel, goud en andere rijkdommen voor een totale waarde van 2,5 miljard euro in de schoot gevallen. Hun vader Harinder Singh Brar, ooit de heerser van het prinsdom Faridkot in de welvarende deelstaat Punjab, stierf 24 jaar geleden. Dat berichtte The Times of India maandag. Hij zou zijn ganse vermogen aan zijn vroegere personeel overgemaakt hebben. Klopt niet, oordeelde nu een rechtbank in Chandigarh, zijn testament zou vervalst zijn geweest. Nu komen alle gebouwen en prestigieuze woningen, een luchthaven, oldtimers, een museum en juwelen voor een omvang van 200 miljard roepie in de handen van de beide overgebleven rechtmatige erfgenames Amrit en Deepinder Kaur.

Na de dood van zijn enige zoon door een verkeersongeval 32 jaar geleden zou de maharadja depressief zijn geworden en mensen uit zijn entourage zouden ervan geprofiteerd hebben om met zijn nalatenschap aan de haal te gaan.

Na de onafhankelijkheid van de Britse koloniale heerser in 1947 werden de 565 prinsdommen opgeslorpt door India en Pakistan. In 1971 keurde de Indiase regering een grondwettelijke hervorming goed, die een eind maakte aan de prebende van de koninklijke families, die meer en meer als onaanvaardbare voorrechten werden aangevoeld in een van de armste landen van de wereld. Omdat ze niet meer over inkomsten beschikten, veranderden een aantal onder hen hun domeinen in hotels of investeerden ze in vastgoed.

Ze blijven echter aanbeden door de bevolking van hun oude koninkrijken en bepaalde heersers verwierven een aanzienlijk vermogen.

In 2011 deed het hoofd van een oude Indiase aristocratische familie afstand van zijn rechten op een schat met een waarde van 22 miljard dollar, die ontdekt werd in een hindoetempel op het grondgebied waar zijn voorvaderen heersten.

Belga Foto AFP