Dodelijke asteroïde op weg naar aarde

Binnen 26 jaar vliegt een asteroïde te pletter op ons aardoppervlak. Bij inslag zou de kei een woestijn zo groot als Frankrijk achterlaten. Het Russische ruimtevaartbureau Roskosmos wil dan ook de asteroïde rammen teneinde een dodelijke botsing te vermijden.

De asteroïde kreeg de naam Apophis mee en heeft een diameter van 350 meter. Dat is drie keer groter dan de komeet die in 1908 in Siberië neerviel. En die had al een kracht van meer dan duizend atoombommen op Hiroshima.

Volgens berekeningen zou de steen in 2036 op onze aarde vallen. Tenminste, als de mensheid niet reageert. De Russen willen de asteroïde daarom in 2029 rammen. Dan scheert de kei op ‘amper’ 30.000 kilometer voorbij ons aardoppervlak.

De Russen hebben al enkele ideetjes achter de hand. “We kunnen een speciaal ruimteschip gebruiken”, laat Anatoli Perminov, directeur van Roskosmos, een ballonnetje op. “Het gaat er niet om de asteroïde te vernietigen met een kernkop, wel om ze te rammen.”

NASA, het Amerikaanse ruimtevaartagentschap, liet ondertussen weten dat het zo’n vaart niet hoeft te lopen. Volgens nieuwe berekeningen is de kans op een botsing tussen Apophis en onze aarde alweer verkleind. De Russen zijn er duidelijk minder gerust in. (GVR)