Dodelijke giftrein Wetteren: de grote schuldige is bekend

De Morgen kon de hand leggen op de noodoproep die de machinist vlak na het ongeval pleegde, waaruit één en ander duidelijk wordt.

Zaterdagochtend, iets na twee uur denderde een trein met uiterst giftige lading over de sporen in Wetteren. In de plaats van netjes te blijven verder denderen, ontspoort het gevaarte met alle gevolgen van dien. Minstens één dode en vele gewonden zijn te betreuren en de gevolgen voor de in de buurt gekweekte groenten en fruit en de in de weide grazende koeien en paarden zijn nog onbekend.

Uiteraard moest een schuldige aangeduid worden voor het ongeval: het is goed mogelijk dat de mensen die de giftige dampen inhaleerden over enkele jaren daarvan de gevolgen zullen dragen en dan moet geweten zijn wie er zal moeten opdraaien voor de medische kosten.

Even leek een hopeloos verouderde, barslecht onderhouden en simpelweg versleten wissel de oorzaak te zijn dat de trein met zijn dodelijke lading ontspoorde en dus de NMBS-Holding de schuldige, maar de echte zwarte piet lijkt nu gevonden.

De Nederlandse machinist deed een noodoproep naar het daartoe bevoegde seinhuis. “Ik ben zopas ontspoord. Ik ben te hard door de wissels gegaan, ik heb waarschijnlijk het sein gemist”.

Dat komt evenwel overeen met dat wat het gerechtelijk onderzoek reeds aanduidde. Ongeveer anderhalve kilometer voor de wissel moest de machinist afremmen tot veertig kilometer per uur, het sein dat hij allicht gemist heeft. Op slechts honderd meter voor de wissel zag de machinist een tweede sein en metingen tonen aan dat de bestuurder daar nogal bruusk remde. Dat mocht echter niet baten: het gevaarte denderde te snel over de rotversleten wissel met een catastrofale afloop als gevolg. (SL)