Doder van Joeri Lema voor rechter

Alfredo Cajas moest zich gisteren voor de rechter in Ecuador verantwoorden voor de moord op de Belg Joeri Lema in juli 2003.

Moeder Ann De Proft en twee Belgische speurders wonen het proces bij. Joeri Lema, toen 34, was afkomstig uit Schelle en woonde in Antwerpen. Hij werkte als belastingcontroleur en was actief bij de Jong Socialisten. Hij was het werk beu, pakte onbetaald vakantie en koos voor het avontuur. Hij wilde een jaar rondtrekken door ZuidAmerika en Zuidoost Azië. Ecuador was zijn eerste, maar ook laatste etappe.

Al na drie weken kreeg zijn familie een mail met het dramatische nieuws dat Joeri was vermoord. De feiten gebeurden op 20 juli in een klein dorp op tweehonderd kilometer van de hoofdstad Quito. Hij was overvallen en vermoord door de broers Cajas. Die waren op dat ogenblik 14 en 18 jaar. Hij had ze een dag eerder ontmoet bij een gastgezin en had er zelfs een foto van gemaakt.

Tegen landarbeiders die in de buurt waren, vertelden de daders dat Joeri bij het fotograferen in het water was gevallen. Gelukkig was er de getuigenis van een jongetje. Hij vertelde de politie wie de daders waren. Die kerels oppakken, lukte echter niet. Moeder Ann De Proft kon met dat onrecht niet leven en trok twee maanden na de moord zelf naar Ecuador. Tevergeefs.

Er kwam pas schot in de zaak toen het Belgisch federaal parket zich met de zaak ging bemoeien. In 2011 trokken drie speurders van de federale politie naar Ecuador en al na enkele dagen werd Alfredo Cajas gearresteerd. Zijn jonger broer zou zijn omgekomen in een modderstroom.

Net op tijd verschijnt hij nu voor de rechter, want de feiten verjaren op 21 juli.

Alex Kestens Dennis Van Damme

Foto Dirk Kerstens Ann De Proft met een foto van haar zoon Joeri