Doel: "Wellicht lekt helft van nucleaire vaten"

Het probleem van de lekkende vaten met kernafval in Doel en Dessel zal allicht omvangrijker zijn dan nu bekend. Dat zei een kaderlid van de kerncentrale van Doel maandagavond op een hoorzitting van de gemeenteraad in Beveren, zo berichtten De Standaard en Het Nieuwsblad. Van de 9.770 vaten (483 in Doel en 9.287 in Dessel) met laag radiocatief kernafval zal wellicht de helft gelvorming vertonen.

Enkele maanden geleden werd een verdachte gel ontdekt op enkele tientallen vaten met laag radioactief afval bij Belgoprocess in Dessel. In de vaten, gevuld met een mengsel van nucleair afval en beton, bleek zich een chemische reactie voor te doen. Daardoor werd een gel gevormd die door de deksels naar buiten sijpelde en dan opdroogde.

Kaderlid Wim Van Rompay zei maandagavond dat van alle vaten wellicht de helft gelvorming zal vertonen. Definitieve cijfers, zijn er nog niet, aangezien het onderzoek nog loopt. De inschatting is gebaseerd op het feit dat ongeveer de helft van de vaten is gevuld met een betonmengsel dat de problemen heeft veroorzaakt. Door het gebruik van grind is een Alcali-Silica-reactie ontstaan, de chemische reactie waardoor de gel wordt gevormd.

Electrabel wou de schatting niet bevestigen, omdat het onderzoek nog loopt. "Dit was een loutere inschatting, die nog kan veranderen", zei een woordvoerster dinsdag.

De kerncentrale in Doel verwacht over iets meer dan twee jaar een vergunning te krijgen voor een nieuw verpakkingsproces. Het afval wordt voorlopig gestockeerd in grote reservoirs ter plekke, die voldoende ruim zijn om het afval tot eind 2015 te bewaren. De start van de definitieve berging van de vaten is gepland voor 2019, maar dan moet wel eerst een adequate oplossing gevonden worden voor de gel.