"Doodsbang toen honden ons aanvielen in de Pyreneeën"

Ludwig D'Haese (56) uit Merchtem en zijn Nederlandse wandelmakker Henk Jansen (58) uit Elspeet werden aangevallen door Pyrenese berghonden. Ik dacht dat mijn laatste uur geslagen had", zegt Ludwig.

De twee vrienden maakten, net zoals vorige jaren, een wandeling in de beroemde GR5-route in Frankrijk. Dit jaar kozen ze voor een wandeltocht in de Franse Alpen tegen de Italiaanse grens. Vorige donderdag, in het Parc Naturel Régional du Queyras, liep het fout.

"Het wandelpad werd geblokkeerd door een kudde schapen. Op afstand zag ik enkele grote witte honden zitten", doet Ludwig zijn verhaal. "Ik had al eens gelezen over herders die Pyrenese berghonden, ook wel patous genoemd, gebruiken om hun kuddes te bewaken.

Omdat er maar één pad was, besloten de vrienden de kudde te doorkruisen. Het duo bewapende zich voor alle zekerheid met stokken en een mes. Rug tegen rug liepen ze langs de kudde. Halverwege ging het mis. Ineens omsingelden de patous het duo. Om de honden te verjagen, sloegen de twee vrienden met stokken en riepen.

Terwijl die herder waarschijnlijk lag te slapen, werden wij gegijzeld door zijn honden." Ludwig heeft geen idee hoe lang het geduurd heeft. "Ik weet alleen dat ik geen stem meer had toen die patous naar hun schapen terugkeerden."

Toeristenorganisaties kloegen al meermaals over het agressief gedrag van de honden. Ludwig vindt het niet verantwoord dat herders zo'n honden onbewaakt achterlaten.In 2008 werd Ronny Van den Bleeken uit Merksem in de billen gebeten door een patou.

De toeristische dienst van Alpes du Sud maakte deze week bekend dat er een sensibiliseringscampagne komt. Met de campagne willen ze toeristen leren hoe ze moeten omgaan met Pyrenese berghonden. Roepen of met stenen gooien raadt de dienst af. De toeristen moeten praten en wachten tot de honden vertrekken.

Kristin Matthyssen foto's: gva