"Drie inbrekers hoofdverdachte in zaak-Maddie"

De Britse politie beschouwt drie inbrekers als hoofdverdachten voor de mysterieuze verdwijning van de Britse peuter Madeleine McCann in Portugal, zo heeft de Britse krant Daily Mirror bericht.

"Maddie" verdween op 3 mei 2007 op bijna vierjarige leeftijd uit het vakantieappartement dat haar ouders in het Portugese Praia da Luz hadden gehuurd, terwijl het ouderpaar wat verderop met vrienden dineerde.

Op basis van de analyse van telefoondata bewandelt Scotland Yard nu de piste van een inbrekersbende. In de dagen voor de verdwijning van McCann was ingebroken in een ander appartement van de Ocean Club. De inbrekers zijn daar op een kind gestoten. De ouders waren buiten, maar snel ter plaatse om te zien dat de boeven waren gevlucht.

Mogelijk heeft zich hetzelfde scenario afgespeeld in het appartement van de McCanns, met dit verschil dat de inbrekers na het ontwaken van het meisje in paniek waren geraakt en het zodoende hebben meegenomen.

Scotland Yard stelde vast dat het drietal in de uren na de verdwijning een ongewoon hoog aantal telefoontjes heeft gepleegd.

Tijdens het oorspronkelijke onderzoek heeft de Portugese politie niet veel aandacht geschonken aan de eerste inbraak. Volgens de Mirror zou de Yard echter in het crimineel verleden, de vrienden en de gebruikte voertuigen van het drietal hebben gegraven.

De Britse speurders willen het drietal arresteren, maar daarvoor is een formeel gezamenlijk onderzoek met de Portugese collega's nodig, aldus de krant.

De Britten sluiten overigens de hoofdverdachte van de Portugese politie, een vroegere medewerker van de vakantieclub, uit.

Archieffoto PN: De ouders van Maddie, met een reconstructie van hoe ze er nu ongeveer zou uit moeten zien BELGA