Du thé cultivé dans des excréments de panda

Un entrepreneur chinois vient de réaliser la première récolte d'un thé vert biologique parfumé et doux fertilisé avec des excréments de panda, qu'il qualifie de thé le plus cher du monde.

An Yanshi, 41 ans, cultive les précieuses feuilles à Ya'an, dans une zone montagneuse de la province du Sichuan et se procure le fumier produit par les plantigrades - considérés comme des trésors nationaux en Chine - auprès d'élevages voisins.

Le produit de cette première récolte, à laquelle ont participé une dizaine d'invités, sera commercialisé en paquets de 50 grammes, à 22.000 yuans le paquet (environ 2.650 euros), ce qui représente environ 160 euros pour une simple tasse de thé.

L'ancien professeur et ex-journaliste a justifié ce montant en précisant que ses premiers bénéfices seraient redistribués à un fond oeuvrant en faveur de l'environnement. Il a assuré que le prix de sa production baisserait ensuite.

Pas peur du ridicule

An Yanshi n'a cure d'être ridiculisé par certains en Chine, qui se moquent de ses affirmations extravagantes sur les bienfaits potentiels de son thé pour la santé. Au contraire, il affirme qu'il est très sérieux, expliquant qu'il a quitté son emploi à l'Université du Sichuan pour se consacrer «corps et âme» à sa société, Thé Panda. Le logo de son entreprise affiche un panda souriant qui arbore un noeud papillon et qui brandit un verre fumant de thé vert.

«La bouse de panda est riche en éléments nutritifs... et devrait être nettement supérieure aux engrais chimiques», dit-il en dégustant lui-même une tasse de thé. En plus de gérer sa plantation qui couvre 1,13 hectare de terrain, il se croit investi d'une mission: convaincre le monde qu'il faut remplacer les engrais chimiques par des déjections animales - avant qu'il ne soit trop tard. «Les gens ne devraient pas s'inquiéter, mais plutôt développer une relation harmonieuse avec le ciel, la terre et l'environnement», prêche-t-il, en référence à des rumeurs selon lesquelles 2012 verrait la fin du monde. (AD et Reuters)