Duits van jonge Vlaming boert achteruit

Onderwijs Antwerpse havenbedrijven trekken aan de alarmbel Bij jonge Vlamingen gaat de kennis van het Duits zienderogen achteruit. Dat zorgt voor een handicap op de arbeidsmarkt, waarschuwen betrokkenen.

In het schooljaar 2002-2003 leerde nog een goede twintig procent van de Vlaamse jongeren op de middelbare school Duits. Tien jaar later is dat aantal gedaald tot 13 à 14 procent. Die cijfers blijken uit het Statistisch Jaarboek van de Vlaamse overheid.

Organisaties die het gebruik van het Duits verdedigen, trekken aan de alarmbel. Vorige week nog vond aan de UA een rondetafelgesprek plaats over de toekomst van het Duits in België./p>

Imago Professor Tom Smits van de BGDV (Belgische Vereniging voor Germanisten en leerkrachten Duits) ziet beleidsbeslissingen als een van de oorzaken van de terugval. Het aantal uren taalonderwijs is bijvoorbeeld gezakt.

Toch zijn er ook andere factoren, zegt Margret Oberhofer, coördinator van Linguapolis van de UA: “Er is de perceptie dat de taal moeilijk is, het oorlogsverleden, het feit dat Duitsland geen vakantiebestemming is…”

Dat Duits desondanks belangrijk blijft, benadrukken vaak ook bedrijfsleiders. Op het rondetafelgesprek in Antwerpen getuigde Jürgen Barwich van BASF Antwerpen. dat sollicitanten met een basiskennis van Duits een voorsprong hebben.

“Duits behoudt een economische relevantie”, zegt Smits. “De zakentaal is in veel gevallen Engels geworden, maar in sommige gevallen betekent een zekere kennis van het Duits nog steeds een voordeel.”