Een heleboel Chinezen maken het 'gezellig' op Antwerpse boot (video)

Zoek je chopsticks maar al bij elkaar, want een nieuwe Chinatown lijkt in de maak! Zo woont er al gedurende vier maanden een groep, van elf Chinezen, in de haven van Antwerpen. Of dat geheel vrijwillig is, dat is nog wel de vraag.Neen, onze Aziatische vrienden zitten er niet bepaald voor hun plezier. De reden waarom ze al zo lang in onze koekenstad verblijven is niet om de typische toerist - met bijhorende fototoestellen en komische hoedjes - uit te hangen. Het zit namelijk zo dat de rederij van hun vrachtschip "Ladybug" zo goed als failliet is.

De bemanningsleden zitten dus niet alleen vast, maar hebben de laatste twee maanden ook nog geen enkele cent van hun loon gezien.

Het nakende faillissement van de Amerikaanse rederij, die vooral tweedehands auto's en vrachtwagens vervoert, werd aangekondigd op 20 juni. Sindsdien worden het schip plus de inzittenden aan hun lot overgelaten. Sommige van hen zitten al veertien (!) maanden aan boord.

Het ironische van de zaak is, dat de nieuwe maritieme arbeidsconventie nog maar pas in werking is getreden. Dat is een internationaal verdrag, dat net dit soort wantoestanden zou moeten verhinderen. Mislukt.

"Eind juni was de toestand echt schrijnend. De voedselvoorraad was zo goed als op. Er was enkel nog rijst en diepgevroren vlees.", verklaart Christian Roos van de vakbond ACV. Deze vriendelijke organisatie bezorgde ondertussen al nieuwe etenswaren voor de bemanningsleden.

Hoelang de arme zielen er nog gaan moeten zitten is niet duidelijk, al hopen wij dat ze het daar wat rustig houden en bespaart worden van te veel overdruk. De combinatie van chemische en menselijke gassen is nu niet bepaald het ultieme recept voor een aangenaam fris geurtje om in te vertoeven. (DR)