Energiearmoede stijgt enorm, vooral in Antwerpen en Limburg

Energieleveranciers hebben vorig jaar maar liefst 100.000 aanmaningen méér moeten sturen naar klanten die hun facturen voor gas en elektriciteit niet op tijd betaalden. In totaal ging het om 296.000 rappelbrieven. Voor het eerst is ook de algemene energiearmoede onderzocht. Die is het grootst in de provincies Antwerpen en Limburg.

De Vlaamse energiewaakhond VREG heeft de energiearmoede in kaart gebracht per provincie. Zowel in Antwerpen als in Limburg zijn in verhouding veel meer budgetmeters geplaatst dan in de rest van Vlaanderen. Leveranciers sluiten er ook meer klanten af van het gas- en elektriciteitsnetwerk, omdat ze niet kunnen of willen betalen. Vooral op dit punt doen Antwerpen en Limburg het slecht.

In Antwerpen zijn 18.256 budgetmeters geplaatst en werden 3.281 klanten afgesloten. In Limburg gaat het om 7.549 meters en 3.457 afsluitingen. Ter vergelijking: in Oost-Vlaanderen waren er "maar" 1.541 afsluitingen en 14.918 budgetmeters. In Vlaams-Brabant en West-Vlaanderen liggen de cijfers lager.

Waarom?

“Ik wil onderzoeken waarom die provincies het moeilijker hebben dan andere”, zegt Freya Van den Bossche (sp.a), Vlaams minister van Energie.
“En ik wil ook weten waarom het aantal afsluitingen er hoger ligt dan elders.”

Hoe groot de energiearmoede is, blijkt onder meer uit het aantal achterstallige betalingen. Na een eerste herinneringsbrief stuurt elke energieleverancier een ingebrekestelling.

Een belangrijke speler op de markt verstuurt die volgens de VREG sneller dan vroeger, en ook daardoor loopt het aantal op. Vorig jaar ging het om 296.000 rappelbrieven, 100.000 meer dan een jaar eerder. Voorts zijn 71.000 gezinnen in 2010 aan de deur gezet door hun energieleverancier.