Europa verlengt wapenembargo tegen Syrië

De Europese Unie gaat haar wapenembargo tegen Syrië met drie maanden verlengen. Dat is maandag beslist op een bijeenkomst van de Europese ministers van Buitenlandse Zaken in Brussel. Wel beloven de ministers meer "niet-dodelijke" steun en technische bijstand met het oog op de bescherming van de burgers.

Binnen de Europese Unie voeren Groot-Brittannië en Frankrijk al weken campagne voor een versoepeling van het wapenembargo tegen Syrië. Ze willen de oppositiebeweging Nationale Coalitie meer slagkracht bezorgen in hun strijd tegen het regime van president Bashar al-Assad. De Duitse minister Guido Westerwelle waarschuwde bij zijn aankomst op het overleg echter voor "een bewapeningswedloop in Syrië".

Ook diens Didier Reynders pleitte voor voorzichtigheid. Als er al sprake kan zijn van versoepelingen, moet volgens Reynders eerst bekeken worden hoe een strikt controlesysteem kan verhinderen dat het materiaal in handen van jihadisten valt. "Dat moet het eerste discussiepunt zijn", luidde het.

Uiteindelijk is beslist het embargo met drie maanden te verlengen, en te amenderen om "meer niet-dodelijke steun en technische bijstand voor de bescherming van burgers te voorzien". Volgens de slotconclusies blijven de lidstaten ook bereid om het sanctieregime "indien nodig" te herzien om de oppositie tegen Assad te helpen.

Belga Foto Reuters