Europees Hof: "Kruisbeelden mogen in openbare scholen hangen"

"Italië mag kruisbeelden in zijn openbare scholen hangen". Dat heeft het Europees Hof voor de Rechten van de Mens vandaag beslist in de zaak-Lautsi.

Soile Lautsi is niet-gelovig en ze stuurde haar twee zonen naar een openbare school in Abano Terme. Daar hingen kruisbeelden in het leslokaal en de man van Lautsi vond in 2002 al dat die moesten worden weggehaald. Er kwam een hele rel van voor verschillende rechtbanken. Hij eindigde bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens in Straatsburg.

Lautsi betoogde daar dat de godsdienstvrijheid en het recht op onderwijs waren geschonden omdat in een openbare school kruisbeelden hingen. Ze voelde zich bovendien als niet-gelovige gediscrimineerd. Straatsburg had haar eerst gelijk gegeven, maar in beroep verwerpt het Hof die visie. Kruisbeelden mogen dus in openbare scholen aan de muur blijven hangen, tenminste in Italië.

Het Hof geeft toe dat de lidstaten van de Raad van Europa de godsdienstige overtuigingen van hun inwoners moeten respecteren, ook in het onderwijs dat ze organiseren. Dat respect moet blijken uit de inrichting van de openbare school. "Maar...het is niet duidelijk welke invloed een kruisbeeld aan de muur kan hebben op de leerlingen. De familie Lautsi mag dan wel geschokt zijn, maar het gaat slechts om een subjectieve waarneming, niet om een schending van de rechten van de mens", aldus het Hof.

Straatsburg stelt vast dat Italië in zijn openbare scholen een "erg grote zichtbaarheid geeft aan de godsdienst van de meerderheid van de bevolking, maar dat wil niet zeggen dat Italië de leerlingen in het openbaar onderwijs in het katholieke geloof wil indoctrineren. Een kruisbeeld aan de muur is een passief symbool dat niet vergeleken kan worden met een cursus of een verplichte deelname aan religieuze activiteiten.

"Het is niet omdat er een kruisbeeld aan de muur hangt dat de leerlingen ook onderwezen moeten worden in het christelijk geloof. Die leerlingen mogen in Italië trouwens de symbolen van alle godsdiensten dragen en niets bewijst dat Italië onverdraagzaam is tegenover niet-katholieke leerlingen. De familie Lautsi heeft overigens nooit geklaagd dat de bewuste school haar kinderen wilde werven voor het katholieke geloof."

Kortom: een kruisbeeld in een openbare school mag van het Europees Hof in Straatsburg.

Het arrest zou wel eens grote gevolgen kunnen hebben voor de hoofddoekendiscussie op openbare scholen. Een hoofddoek is natuurlijk ook maar een passief symbool en op openbare scholen in België wordt ook niemand verplicht om een bepaalde godsdienst te volgen.

JDW

Foto Photonews