Europese druggebruikers worden ouder

De tijden dat alleen jongeren drugs gebruikten lijken voorbij. Uit het jaarverslag van het Europees Waarnemingscentrum voor Drugs en Drugsverslaving (EWDD) blijkt namelijk dat een op de vijf Europese gebruikers ouder dan 40 is.

Dat de gebruikers ouder zijn heeft in de eerste plaats te maken met de veroudering van de bevolking. In de jaren tachtig was er een zogenaamde heroïne-epidemie. "De jongeren die toen gebruikten zijn intussen ouder geworden en verhogen logischerwijs de gemiddelde leeftijd", vertelt Wolfgang Götz van het EWDD.

Götz ziet ook de kosten van behandelingen stijgen. Die zijn voor oudere mensen een pak duurder. "Een 40-jarige man die aan heroïne verslaafd is heeft een behandeling van een 60-jarige nodig omdat zijn lichaam snel verouderd is", legt hij uit. "Vaak zijn ontwenningsklinieken gericht op jongeren, en worden deze mensen doorverwezen naar de geriatrie".

Volgens het EWDD valt ook dat er op de drugsmarkt heel wat nieuwe middelen verschijnen. Cannabis blijft wel de meest gebruikte drugs. In Europa zouden er zo'n 23 miljoen mensen gebruik van maken. Daarna volgen cocaïne (14 miljoen gebruikers) en amfetaminen (2 miljoen gebruikers).