Europese ministers raken het eens over bescherming audiovisuele sector

De Europese ministers van de Europese Unie hebben vrijdag de weg vrijgemaakt voor de start van de onderhandelingen over een vrijhandelsakkoord met de VS. De lidstaten raakten het daarbij eens over een manier om de audiovisuele sector te beschermen, zo is vrijdagavond vernomen bij Belgisch minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders.

Volgens het compromis blijft de Europese film- en muziekindustrie in eerste instantie buiten de onderhandelingen die eurocommissaris voor Handel Karel De Gucht deze zomer met de VS aanvat. Om zijn culturele identiteit te beschermen, verzette Frankrijk zich immers met hand en tand tegen de opname van de audiovisuele diensten in het mandaat.

Die Franse eis is ook expliciet ingewilligd, maar tegelijkertijd is er een rendez-vous-clausule afgesproken, zo deelde de Belgische buitenlandminister Didier Reynders mee. Die komt erop neer dat de Europese Commissie in de loop van de onderhandelingen alsnog aan de lidstaten kan aanbevelen om voorstellen over audiovisuele diensten op tafel te leggen.

Grote ambities

Zowel de Verenigde Staten als de Europese Unie hebben grote ambities uitgesproken voor de onderhandelingen, die kunnen uitmonden in één van de belangrijkste handels- en investeringsakkoorden ooit. De Europeanen menen dat een akkoord de slabakkende economische groei in Europa een jaarlijkse boost van 0,5 procent kan geven en 400.000 extra jobs kan creëren. Reynders wijst erop dat beide partijen op het vlak van regelgeving de norm zouden kunnen uitzetten voor de rest van de wereld.

De leiders van de G8 hadden vrijdag ook een videoconferentie ter voorbereiding van hun bijeenkomst in Noord-Ierland, begin volgende week. Mogelijk wordt de lancering van de vrijhandelsgesprekken in de marge van die top formeel aangekondigd.

Belga

Foto: Belga Didier Reynders en Karel De Gucht