Executie van mentaal gehandicapte in extremis opgeschort in VS

In de Amerikaanse staat Georgia is de executie van Warren Hill, een ter dood veroordeelde met een mentale beperking, dinsdagavond in extremis opgeschort. Dat besliste het hooggerechtshof van Georgia enkele minuten voor de executie, meldt zijn advocaat.

Onmiddellijk nadat het hooggerechtshof zijn vraag om zijn zaak te herbekijken had verworpen, diende zijn advocaat een ultieme vraag om uitstel in. Met het uitstel wilde Hill "de mogelijkheid hebben om aan te tonen dat hij niet aanmerking komt voor de executie omdat alle getuigen die eerder oordeelden dat hij geen mentale achterstand hebben, intussen van mening zijn veranderd en akkoord zijn met de deskundigen die concludeerden dat Hill wel beantwoordt aan de criteria van Georgia van mentale achterstand".

21 jaar

De executie van de 52-jarige Hill, reeds 21 jaar in de dodencel, werd ook in juli 2012 al eens in extremis opgeschort.

De zaak zorgt al een tijdje voor heel wat discussie in de VS. In 2002 besliste het Amerikaans federale Hooggerechtshof in Washington immers dat mensen met een mentale handicap niet terechtgesteld mogen worden. Het Hof liet het evenwel aan de staten over om te bepalen wanneer iemand mentaal gehandicapt is.

Strikte definitie

Hill, die in de gevangenis zat voor een eerdere moord, stond in 1991 terecht voor het doden van zijn celgenoot. Tijdens zijn proces zei de rechter dat hij overduidelijk "mentaal achtergesteld" is, maar volgens het Hooggerechtshof van de staat Georgia is dat niet voldoende om zijn leven te sparen. In Georgia moet een mentale handicap zo aangetoond kunnen worden "dat elke redelijke twijfel" uitgesloten is. De zuidelijke staat is de enige in heel de VS die zo'n strikte definitie hanteert.

Belga Foto AFP