Experts pleiten voor regulering cannabis

“Cannabis wordt almaar populairder, maar is ook straffer geworden. Het risico op verslaving en problemen is dus groter. We moeten vat krijgen op de productie.” Experts krijgen steeds vaker te maken met problematisch cannabisgebruik.

Woensdag is in Antwerpen de ‘Antwerpse Monitor Jongeren, Alcohol en Drugs’ (AMJAD) voorgesteld. Daaruit blijkt dat hulpverleners steeds vaker geconfronteerd worden met problematisch cannabisgebruik bij jongeren. “Ze vlakken mentaal af, krijgen depressieve klachten en halen slechte resultaten op school of op het werk”, legt Tino Ruyters, directeur van drugshulpcentrum Free Clinic uit.

“Meestal gaat het om jongeren uit kansarme gezinnen of jongeren met een onderliggende problematiek. Maar dat hoeft niet per se zo te zijn. Iedereen loopt risico. Cannabis is helemaal niet zo’n onschuldige drug.”

In vijftien jaar tijd is cannabis dubbel zo straf geworden. “Dat komt omdat cannabis hier, in Nederland of in eigen land, wordt geteeld. Hoe verser, hoe straffer. Bovendien valt er meer te verdienen met de sterke variëteiten, dus illegale telers houden zich enkel daarmee bezig”, zegt professor Tom Decorte (UGent), die de AMJAD heeft gemaakt.

Vorig jaar werd een recordaantal cannabisplantages opgerold, maar voorts heeft de overheid op de productie geen vat. “En dat op een moment dat cannabis almaar populairder en almaar straffer wordt”, zeggen Ruyters en Decorte. “We moeten durven te praten over het nut van regulering. Pas dan krijgt de overheid vat op de markt.”

Uit de AMJAD blijkt dat jongeren op hun 14de, 15de met cannabis beginnen te experimenteren. Niet enkel jongeren uit bepaalde subculturen doen dat - het is alomtegenwoordig. “Wat je merkt bij jongeren, is dat er een mythe leeft van ‘cannabis is een plantje, dat is niet schadelijk’. Ze beseffen niet dat als je elke dag een paar joints rookt, dat dat niet goed is”, stelt de AMJAD. “Als ze met pillen of cocaïne bezig zijn, voelen ze dat wel eerder aan als drugs. Cannabis is voor hen precies als een pintje.”

Doorgaans komen ouders pas te weten dat zoon- of dochterlief cannabis rookt, als hij/zij met de politie in aanraking komt, als er geld verdwijnt of als ze de cannabis per toeval vinden.

SYMA Foto AFP