Frankrijk geeft Maorimummies terug

Volgens historici stonden sommige van die hoofden ooit op het lichaam van Maorikrijgers, maar andere waren van slaven die onder dwang getatoeëerd en vermoord werden.

In 2007 verzette het Franse ministerie van Cultuur zich nog tegen de teruggave van het hoofd in Rouen omdat het een precedent vreesde. Het zou immers landen die hun gestolen kunstvoorwerpen terugwillen, op 'slechte' gedachten brengen.

Internationale druk - onder meer van de Verenigde Staten - zorgt nu voor de teruggave van de hoofden aan Nieuw-Zeeland. De mummificatie van de hoofden van gesneuvelde krijgers was een eeuwenoud gebruik bij de Maori's, maar ten tijde van het kolonialisme liep dit uit de hand. De vraag naar getaoeëerde lichaamsdelen steeg fors: rijke Westerlingen betaalden grof geld om zo'n trofee in huis te halen.

RH