UPDATE: Franse elitekorps arresteert Al-Qaeda-seriemoordenaar

De elite-eenheid van de Franse politie is sinds deze ochtend rond 3 uur bezig met de arrestatie van één van de verdachten van de schietpartijen in Toulouse en Montauban. De 24-jarige verdachte Mohammed Merah, volgens AFP een Fransman van Algerijnse afkomst, heeft naar eigen zeggen banden met het terroristische netwerk Al Qaeda en wil zich deze middag overgeven aan de politie.

De operatie vindt plaats in een residentiële wijk van Toulouse, niet ver van de school waar maandag drie Joodse kinderen en een rabbijn werden neergeschoten. De agenten hebben de woning van de man omsingeld. Bij deze operatie is al verschillende malen geschoten door de verdachte en daarbij zijn volgens Le Monde 2 agenten gewond geraakt. Er ook zijn explosievenhonden ter plaatse. De man gooide eerder al een Colt-handvuurwapen uit zijn raam. De verdachte zei de politie wel dat hij nog andere wapens heeft, waaronder een Kalasjnikov en een Uzi.

Volgens de Franse minister van Binnenlandse Zaken Claude Guéant zou verdachte in Afghanistan en Pakistan zijn geweest en wil hij met deze actie "de Palestijnse kinderen wreken". Volgens Guéant heeft de man ook banden met salafisten en jihadisten. Hij claimt lid te zijn van Al Qaida. Het gaat dus niet om een bende neo-nazi's zoals enkele kranten eerder berichtten. Voor president Sarkozy is dit wellicht een opluchting omdat zijn verkiezingscampagne voor de komende presidentsverkiezingen draaide rond het thema immigratie.

De moeder van de man werd gevraagd contact op te nemen met haar zoon, maar ze weigerde dit, aldus Guéant. De broer van de verdachte is overmeesterd en opgepakt. Het is via zijn IP-adres dat de verdachte gepakt kon worden.

Naast de operatie tegen de 24-jarige verdachte zijn woensdagochtend ook andere politie-interventies aan de gang tegen ondersteunende netwerken. De 24-jarige man is de hoofdverdachte van de schietpartij aan de Joodse school in Toulouse en een andere schietpartijen in Montauban en Toulouse waarbij drie militairen het leven lieten.  (AN/Foto: AFP)