Fukushima ook hoogste schaal maar "kan Tsjernobyl overtreffen"

De nucleaire ramp in Fukushima is door de Japanse overheid nu ingedeeld in de hoogste schaal. Het ongeval krijgt een 7 op de internationale INES-schaal voor nucleaire incidenten, zoals Tsjernobyl in 1986. Tepco, de exploitant van de centrale, vreest ervoor dat de gelekte hoeveelheid radioactiviteit die van Tsjernobyl zal overschrijden.

Dat heeft Tepco dinsdag meegedeeld. "De stralingslekkage is niet geheel gestopt", aldus een functionaris van het bedrijf tegen verslaggevers. Volgens schattingen van het Japanse atoomagentschap is de gelekte hoeveelheid radioactiviteit door Fukushima I ongeveer 10 procent van de uitstoot destijds in Tsjernobyl.

Niveau zeven van de INES-schaal betekent dat een grote hoeveelheid radioactief materiaal is vrijgekomen die gevolgen heeft voor de gezondheid en het milieu in de wijde omgeving. Het Internationaal Atoomagentschap (IAEA) moet de nieuwe inschaling voor Fukushima nog bevestigen.

De nucleaire site van Fukushima raakte in de problemen toen hij op 11 maart werd getroffen door een aardbeving en een tsunami. De koelsystemen vielen uit en de reactoren raakten oververhit, dat veroorzaakte een gedeeltelijke meltdown. Hierop volgden explosies waarbij radioactieve wolken vrijkwamen. Er zijn ook miljoenen liter radioactief besmet water in zee gevloeid.

(Foto: Een protestactie van Greenpeace in de buurt van het Spaanse Valencia tegen het gebruik van kernenergie. Greenpeace projecteerde deze beelden op de reactor van Cofrentes op 11 april, precies een maand na de ramp in Japan. De tekst luidt: "Geen Fukushima meer")