"Geen Belgische ontmijners in Zuid-Afghanistan"

Het lijkt erop dat geen enkele Belgische ontmijner in november 2007 op missie is gestuurd naar het gevaarlijke zuiden van Afghanistan, in tegenstelling tot berichten daarover op basis van de gelekte documenten op WikiLeaks. Dat leert navraag bij verschillende hooggeplaatste bronnen, waaronder toenmalig minister André Flahaut en ex-chef Defensie August Van Daele.

De klokkenluiderswebsite WikiLeaks publiceerde zondag duizenden vertrouwelijke documenten over de oorlog in Afghanistan. Eén daarvan laat uitschijnen dat Belgische ontmijners op 7 november 2007 naar het zuidelijke Tarin Kowt overvlogen, om er een IED (improvised explosive device) onschadelijk te maken.

"Op die dag heeft geen enkele Belgische ontmijner een 'sweep' uitgevoerd", verzekert ook woordvoerster Ingrid Baeck van Defensie, nadat ze daarover bevestiging kreeg van het hoofd van de ontmijningsploeg die in november 2007 op missie was in Kunduz.

Hij heeft verzekerd dat ze nooit afzakten naar het zuiden van Afghanistan, een regio die zeker toen veel gevaarlijker was dan het noorden. Noch toenmalig minister van Defensie André Flahaut, noch voormalig chef Defensie August Van Daele, noch luitenant-generaal Frédéric Vandingenen (ex-chef operaties van het Belgisch leger) herinnert zich iets van een dergelijke missie.

"Onder Flahaut waren het oosten en het zuiden 200% taboe", onderstreept generaal Van Daele zelfs vanop zijn vakantieadres in het zuiden van Frankrijk. "We zijn nooit verder gegaan dan Bagram (grote Amerikaanse basis op een 60-tal km van Kaboel)."