Geen schadevergoeding als vliegtuig elf uur te laat is?

Wie op een vlucht moet wachten die minder dan vijf uur te laat is, krijgt zijn geld niet meer terug. Voor verre bestemmingen als Buenos Aires of Washington DC krijgt u zelfs niets terug als de vlucht minder dan twaalf uur vertraging heeft. Dat staat in een voorstel van de Europese Commissie.

Nu krijgt u zo'n 250 euro van uw luchtvaartmaatschappij als uw vlucht minstens drie uur vertraging heeft. Naarmate de vertraging oploopt, stijgt de vergoeding tot 600 euro. Los daarvan moeten de luchtvaartmaatschappijen u ook een maaltijd, drankjes en eventueel zelfs een hotelkamer aanbieden. U kan die vergoedingen aanvragen bij uw luchtvaartmaatschappij, of een klacht indienen bij de federale overheidsdienst Mobiliteit.

Maar de Europese Commissie wil de verplichtingen van luchtvaartmaatschappijen nu inperken.

Als haar voorstel wordt aangenomen, zal een passagier niets meer krijgen als er een vertraging is van drie uur. Iemand die vanuit Brussel bijvoorbeeld naar Zweden ligt, zal pas iets krijgen vanaf een vertraging van vijf uur. Iemand die naar een plaats vliegt die meer dan zesduizend kilometer van Brussel is verwijderd, zoals Kaapstad of Peking, krijgt pas iets als de vlucht twaalf uur vertraging heeft.

Europees Hof van Justitie

"De voorstellen van de commissie komen er na een arrest van het Europees Hof van Justitie", zegt Saïd El Khadraoui, europarlementslid voor sp.a. "In de wet stond dat de luchtvaartmaatschappijen een schadevergoeding moesten uitbetalen bij een afgelasting van de vlucht of bij grote vertragingen. In de wet stond echter niet wat een grote vertraging was. Het Hof van Justitie heeft daarom jaren geleden beslist om dat gelijk te stellen met vertragingen vanaf drie uur. Maar de Europese Commissie vindt dat nogal krap", zegt El Khadraoui.

De kwestie wordt dit najaar besproken in het Europees Parlement. Dat parlement mag proberen om de voorstellen van de commissie af te zwakken. "Wij zullen er alleszins voor pleiten om de schadevergoeding sneller uit te betalen, zodat de reiziger er beter mee gebaat is. Maar het is zeer twijfelachtig of er in de verdere toekomst nog schadevergoedingen zullen worden uitbetaald na drie uur vertraging. Wellicht wordt het een compromis", zegt El Khadraoui.