Gentse studenten betogen tegen besparingsplannen

Op initiatief van twee Gentse studentenverenigingen kwamen gisteren honderden studenten op straat tegen de mogelijke extra besparingsplannen van Vlaams Onderwijsminister Pascal Smet (sp.a).

Volgens de Gentse studentenorganisatie 'Voorrang aan Studenten' (VAST) wil minister van Onderwijs Pascal Smet 4 miljoen euro besparen op de basisfinanciering voor de universiteiten en hogescholen. Daarnaast zou ook nog eens 400.000 euro gesnoeid worden in de sociale toelagen voor het hoger onderwijs.

"Dat zijn dan bijvoorbeeld huurtoelagen, een noodzakelijke voorziening waardoor studenten die financieel zwakker staan ook alle onderwijskansen krijgen", stelt Jouwe Vanhoutteghem van VAST. "Daarnaast wordt er ook te veel nadruk gelegd op onderzoek, via grote investeringen in de alfawetenschappen, en niet op onderwijs. Verder protesteren we tegen de afschaffing van verschillende minors en vakken, een evolutie die de diversiteit in het gedrang brengt."

Steun van proffen

De proffen en het personeel van de Gentse universiteit schaarden zich alvast achter de betoging. Om 16uur werden zo goed als alle lessen stilgelegd, sommige proffen gingen zelfs mee op de barricaden staan.

"Voor het onderwijzend personeel wordt de druk te groot. Het aantal studenten aan de Vlaamse universiteiten en hogescholen blijft stijgen, terwijl er ook op lesgevers bespaard wordt."

Vanuit het kamp van minister Pascal Smet klinkt een heel ander verhaal en zou er nog in deze legislatuur 100 miljoen euro extra worden besteed aan het hoger onderwijs. "Irrelevant", volgens VAST. "De toekenning van die 100 miljoen euro is al in juni van vorig jaar gebeurd. Het zijn dus geen nieuwe cijfers en zijn volgens ons ook te rooskleurig. Het bedrag moet de inkanteling van de hogescholen in het universitair onderwijs financieren. Maar dat verhelpt niets aan de structurele onderfinanciering, het tekort aan lesgevers en aan de constante publicatiedruk."

Sophie Pycke