Gerechtstolken vragen professionele behandeling in open brief

"Als Justitie graag een beroep wil blijven doen op tolken en vertalers die degelijk en professioneel werk afleveren, willen die tolken en vertalers ook graag professioneel kunnen werken én professioneel behandeld worden door Justitie", zo schrijven een groot aantal gerechtstolken in een open brief aan minister van Justitie Koen Geens. Zonder snelle en structurele oplossing voor de betalingsachterstand die Justitie tegenover de tolken heeft, stevenen heel wat tolken af op faillissementen of persoonlijke drama's, klinkt het verder.

Morgen, vrijdag, leggen de tolken in verschillende rechtbanken en hoven gedurende twee uur het werk neer om te protesteren tegen het feit dat velen van hen al maanden niet betaald zijn door Justitie, en dat minister van Justitie Geens als streefdatum voor nieuwe betalingen maart 2015 vooropstelde.

De tolken wijzen erop dat zij vaak in zeer moeilijke omstandigheden moeten werken, enorm flexibel moeten zijn, zonder enige werkzekerheiderheid of statuut, en voor relatief lage vergoedingen in vergelijking met de marktprijzen. Bovendien zijn ze zelfstandigen die ieder kwartaal btw, RSZ-bijdragen en voorafbetalingen van de belastingen moeten betalen.

"De huidige situatie kan niet lang blijven voortduren", gaat de brief verder. "Wij hebben ook allemaal een gezin te onderhouden, kinderen ten laste, een maandelijkse huurlast of een lening af te betalen. Indien geen snelle en structurele oplossing gevonden kan worden, en wij nog eens langere tijd zonder inkomsten dreigen te vallen, zal u begrijpen dat sommige collega's afstevenen op faillissementen en persoonlijke drama's."

"Het recht op kosteloze bijstand door een tolk tijdens een proces is een mensenrecht. Een rechtvaardig loon voor zijn werk, is dat ook. Respect voor mensenrechten, meer vragen wij niet", besluit de brief.