Gevangenis Verviers staat op instorten

Justitie is dringend op zoek naar een plaats om 110 zware criminelen onder te brengen. Een vleugel van de gevangenis van Verviers staat op instorten en is niet langer veilig. Justitie bevestigt de kans op instorting. “Er is inderdaad een zeer ernstig risico. De Regie der Gebouwen is nu met spoed aan het onderzoeken of de vleugel eventueel kan worden gered. Zij zal beslissen of de vleugel definitief dicht moet of niet”, aldus Laurent Sempot, woordvoerder van de federale overheidsdienst Justitie, gevangeniswezen op de site van P-magazine.

Op de vraag wat er met de 110 gedetineerden zal gebeuren, zegt Sempot: "Daarover zullen wij pas communiceren na de beslissing van de Regie der Gebouwen.” Een pasklaar antwoord is er niet voor de 110 zware jongens. Sinds vorige week is met 11.000 gedetineerden immers een nieuw record gehaald. De gevangenissen kunnen de overbevolking niet meer aan. In de gevangenis van Sint-Gillis zijn de werken aan een eerder ingestorte vleugel nog steeds bezig en elders is er gewoon geen plaats.

”We kunnen ze toch niet met vier in cellen van twee steken? Waar moet de matras van de vierde persoon dan? Onder het stapelbed van twee andere celgenoten?” klaagt Ivan Vandecasteele van vakbond ACOD. “Dit is een zoveelste drama. Werkzaamheden aan de vleugel zijn niet meer mogelijk, er moet een nieuwe komen. Dat vraagt maanden tot jaren. Wij zien geen oplossing. Er is trouwens een reëel ontsnappingsgevaar.”

Op 1 maart zijn er 150 nieuwe transfers naar de gevangenis van Tilburg (Nederland) voorzien. Daar zou de capaciteit worden opgetrokken van 500 naar 650 gedetineerden. Het gaat om Belgische gedetineerden. Wettelijk gezien moet hun strafdossier op Belgisch grondgebied blijven en de opvolging van de gedetineerden moet gebeuren in het Kempische Wortel.

Volgens het verdrag met Nederland mogen dat enkel gedetineerden uit Vlaamse strafinstellingen zijn. ”Deze mensen uit Verviers naar Tilburg sturen kan niet. Minister Stefaan De Clerck (CD&V) hoopt zo een snelle oplossing te vinden voor het drama in Verviers, maar in Wortel wordt er geen extra personeel ingezet en mogen ze zich niet bezighouden met Franstalige strafdossiers. De griffie van de gevangenis zal de Franstalige dossiers dus laten liggen”, aldus Vandecasteele. (Tekst: Saskia Van Nieuwenhove)