Gevechten in buurt van Goma hernomen

Maandag zijn in het begin van de namiddag de gevechten in en om de stad Goma weer heropgelaaid tussen de rebellen van M23 en Congolese regeringstroepen. Dat is van getuigen vernomen.

Volgens die ooggetuigen werd een hotel in de periferie van de stad geraakt en vonden schotenwisselingen plaats in de wijken Munigi en Mudga van Goma, de hoofdstad van de provincie Noord-Kivu. Het geweld zorgde voor paniek onder de plaatselijke bevolking. Velen van hen sloegen op de vlucht.

De Congolese regering heeft al beslist niet te onderhandelen met de rebellen van M23. De rebellen hadden in de nacht van zondag op maandag "rechtstreekse" onderhandelingen geëist met de regering van president Joseph Kabila.

Het gaat om "fictieve troepen die door Rwanda in het leven zijn geroepen om zijn criminele activiteiten in Congo te verbergen", aldus regeringswoordvoerder Lambert Mende. "Wij geven er de voorkeur aan om met Rwanda te onderhandelen, de echte agressor binnen de Internationale Conferentie over de Regio van de Grote Meren."

Congo en de VN beschuldigen er Rwanda (en deels ook Oeganda) van, de M23-rebellen actief te ondersteunen.

Goma

De VN-troepen die gestationneerd zijn in Goma blijven er ondanks de opmars van de M23-rebellen richting de stad. Dat heeft VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon zondag verklaard.

De VN-missie "zal aanwezig blijven in Goma en zal haar mandaat toepassen om met alle middelen de burgerbevolking te beschermen", gaf de woordvoerder van Ban Ki-moon mee in een persbericht. Geen enkele actie gericht tegen de VN-troepen zal getolereerd worden, klinkt het nog.

Zondag zetten de rebellen van M23 hun opmars tot Goma stop op drie kilometer van het centrum. Ze dreigen ermee de stad in te nemen als ze door het regeringsleger worden aangevallen. Nog zondag bestookten VN-helikopters de rebellen met zwaar geschut, om hun opmars naar de luchthaven van Goma te stremmen.

De Europese Unie heeft de M23-rebellen al opgeroepen onmiddellijk hun militair initiatief tegen Goma te stoppen.