Gevechten rond India's grootste lagune

Chilka is de grootste zoutwaterlagune in Azië. Door de grote natuurlijke rijkdom heeft het watergebied aan de Baai van Bengalen een internationaal belang. Maar de lagune vormt in de eerste plaats een bron van inkomsten 200.000 vissers uit 137 dorpen.

Basudev Dalai, 43, had nooit gedacht dat er in het dorp waar hij al zijn hele leven woont gevechten zouden uitbreken. In het dorp leven al generaties lang vissers. Vroeger werd de vangst verdeeld tussen de vissers en de eigenaars van de netten en de visgronden. Maar die dagen zijn al lang vervlogen.

"De inzet is zo groot dat mensen bereid zijn diegenen te doden met wie ze al generaties lang samenleven", zegt Dalai, een inwoner van Alupatna aan de rand van de Chilkalagune.

Bij vuurgevechten in twee dorpen en verscheidene bomaanslagen zijn al twee doden en veertig gewonden gevallen. De lokale economie is tot stilstand gekomen. Naar schatting duizend mensen sloegen op de vlucht naar naburige dorpen. De aanvallers gaan voorlopig vrijuit.

Volgens Eran Dalai, een inwoner van Alupatna, startten de gevechten toen de de vissers in het dorp merkten dat hun netten vernield waren. "Onze dorpen zijn al vijf keer slaags geraakt", zegt hij. "Maar dit waren de ergste gevechten."