Grondwettelijk Hof vernietigt leeftijdsverlaging in GAS-wet niet

Het Grondwettelijk Hof heeft zopas het beroep van de Kinderrechtencoalitie tegen de GAS-wet verworpen.

De Kinderrechtencoalitie verzet zich tegen de verlaging van de leeftijd waarop je een GAS-boete kan krijgen. Die werd door een wet van minister van Binnenlandse Zaken Joëlle Milquet verlaagd van 16 naar 14 jaar. De Kinderrechtencoalitie is een samenwerkingsverband tussen o.a. de Liga voor Mensenrechten, de Gezinsbond, Child Focus, Unicef e.d. Ze stapte naar het Grondwettelijk Hof om dit onderdeel van de GAS-wet te laten vernietigen.

Verkeerde wet

Ze verwees in haar verzoek echter naar...een verkeerde wet, nl. naar de wet op de jeugdbescherming en niet naar de GAS-wet zelf. In juridische kringen vindt men het haast "ongelofelijk" dat een samenwerkingsverband van organisaties met zoveel juristen zo'n "beginnersfout" maakt.

Waarover gaat het?

Door de wet op de gemeentelijke administratieve sancties, de GAS-wet, kunnen gemeenten boetes tot 175 euro opleggen aan minderjarigen die overlast veroorzaken of kleine misdrijfjes plegen. Tot voor kort konden GAS-boetes vanaf 16 jaar. Door de nieuwe GAS-wet is die leeftijd verlaagd naar 14 jaar. Omdat een beboete minderjarige in beroep moest kunnen gaan, werd ook de wet op de jeugdbescherming gewijzigd. Die wijziging maakte de jeugdrechtbank bevoegd om die beroepen af te handelen.

De Kinderrechtencoalitie vroeg bij het Grondwettelijk Hof alleen de vernietiging van het artikel dat in de wet op de jeugdbescherming een beroep tegen een GAS-boete van een minderjarige mogelijk maakt. Ze vroeg niét om de vernietiging van het artikel uit de GAS-wet dat de leeftijd van 16 naar 14 jaar verlaagde. Maar...alle argumenten die de Kinderrechtencoalitie aanvoerde om zijn verzoekschrift te steunen, richten zich tegen die leeftijdsverlaging. En dus tegen de nieuwe GAS-wet, waarvan de vernietiging niet werd gevraagd!

Blunder

Het Grondwettelijk Hof kon deze blunder alleen maar vaststellen. Het kan geen wetten vernietigen waarvan de vernietiging niet gevraagd wordt. Als het Grondwettelijk Hof de Kinderrechtencoalitie toch zou hebben gevolgd, als het hen dus gelijk zou hebben gegeven, dan zouden GAS-boetes aan minderjarigen boven de 14 jaar nog altijd mogelijk blijven. Alleen zou er dan geen beroep meer mogelijk zijn bij een onafhankelijke rechter. En het feit dat de GAS-boetes worden opgelegd door een ambtenaar die onvoldoende onafhankelijk is, was nu net één van de kritieken van de Kinderrechtencoalitie.

Het grondwettelijk hof verwierp het verzoek van de Kinderrechtencoalitie. De leeftijdsgrens uit de GAS-wet blijft overeind.

Foto Gil Plaquet: Boterhammenactie tegen GAS-boetes in Mechelen JDW