Grootste zoetwatermeer van Azië tot een derde gekrompen

Jaren van verwaarlozing en pover beleid eisen hun tol van de ecologische rijkdom in de Indiase deelstaat Jammu en Kasjmir. Een typisch voorbeeld is het Wularmeer, ooit beschouwd als het grootste zoetwatermeer van Azië. Het heeft nu nauwelijks meer dan een derde van zijn oorspronkelijke oppervlakte.

Oorspronkelijk was het Wularmeer 204 vierkante kilometer groot, vandaag is dat nog maar 74 vierkante kilometer.

Het Indiase milieuministerie keurde onlangs een controversieel herstelproject goed waarvoor twee miljoen bomen rond het meer moeten wijken. "Het Wularmeer heeft zijn prijs betaald", zei milieuminister Jairam Ramesh begin juni. "Het was ooit het grootste zoetwatermeer van Azië. Vandaag is het een groene vlakte. Je ziet geen water meer, alleen nog wilgen".

Maar milieuexperts van de Kasjmir-universiteit in Srinagar trekken de leefbaarheid van het project in twijfel. De ecologische risico's zijn te groot, en de kostprijs kan veel hoger uitvallen, zeggen ze. "Het zal niets opleveren want we hebben een gelijkaardig project voor het Dalmeer (in Srinagar) al zien mislukken. Daar moesten toen 500.000 bomen omgehakt worden", zegt milieuexpert Shahid Ahmed, die aan de Kasjmir-universiteit doceert. "De bomen zijn teruggegroeid en zijn nu zelfs talrijker dan voordien".

Bron: IPS