Haalde Shakespeare zijn inspiratie uit een jointje?

Onderzoeken in het verleden deden vermoeden dat William Shakespeare, Engelands meest bekende auteur, niet vies was van weed. Nu willen enkele wetenschappers de resten van Shakespeare, die in 1616 overleed, gaan opgraven om dit te bewijzen.
Onlangs kregen Zuid-Afrikaanse wetenschappers de toestemming om de geboorteplaats van Shakespeare in Stratford-upon-Avon, Engeland, nader te onderzoeken. Zij vonden 24 stukjes pijp en legden die onder de spreekwoordelijke loep. Wat ontdekten zij? Dat 8 van die 24 stukjes cannabisresten bevatten en twee sporen van cocaïne. Ook sporen van tabak werden overigens aangetroffen.

In die tijd werd hennep gebruikt om touwen, kledij en papier te fabriceren, maar dankzij die ontdekking gaat men er nu van uit dat men in het Engeland ten tijde van de Renaissance ook weed gebruikte om lekker te relaxen. De kans is dan ook vrij groot dat William Shakespeare zijn inspiratie voor zijn leukere stukjes haalde uit het jointje van destijds.

Uit zijn ‘Sonnet 27’ valt dit ook enigszins af te leiden:
Weary with toil I haste me to my bed,
The dear repose for limbs with travel tired;
But then begins a journey in my head,
To work my mind when body's work's expired.

Of wat dacht je van Sonnet 76:
Why is my verse so barren of new pride,
So far from variation or quick change?
Why with the time do I not glance aside
To new-found methods and to compounds strange?
Why write I still all one, ever the same,
And keep invention in a noted weed,
That every word doth almost tell my name,
Showing their birth and where they did proceed?

Maar wetenschappers zouden natuurlijk geen wetenschappers zijn, als ze niet alles tot op het bot (wat hier letterlijk mag worden genomen) zouden willen onderzoeken. Hun stelling is namelijk als volgt: “Als Shakespeare cannabis gebruikte om zijn inspiratie wat aan te scherpen, zullen waarschijnlijk andere kunstenaars uit die tijd dat ook wel gedaan hebben.” Maar vooraleer men dit verder onderzoekt, wil men natuurlijk wel de zekerheid dat William Shakespeare een gebruiker was. Om die te bekomen, wil men de resten van de schrijver nu opgraven. Francis Thackeray is antropoloog en directeur van het Instituut voor menselijke evolutie aan de universiteit van Witwatersrand in Johannesburg en heeft hiertoe een verzoek ingediend bij de Church of England.

“Vooral de tanden zullen onderzocht worden”, zo stelt hij, “als we groeven vinden tussen de hoektanden en de snijtanden, weten we zeker dat hij pijp rookte”. (SL)