Heeft België voor 300 miljoen euro vliegende brol gekocht?

Daar lijkt het wel op: de helikopters die de Sea Kings moesten vervangen worden gemaakt bij een zusterbedrijf van daar waar de Fyra-treinen gemaakt worden en nu blijkt de NH-90 ook nog eens van dezelfde kwaliteit te zijn.

België kocht acht NH-90 helikopters: vier voor transport over land en ook nog eens vier om de Sea Kings te vervangen die, zoals de naam het al een beetje verklapt, ingezet worden voor reddingsoperaties op zee. Intussen zijn al twee landtoestellen in gebruik en eentje voor aan de zee werd net geleverd maar wordt nu uitgetest. De ervaringen die onze noorderburen ermee hebben, die voorspellen alvast niet veel goeds.

Zo zou de NH-90 roesten als de pest van zeezout, wat voor een helikopter voor boven zeewater niet echt praktisch is. De schroef van de mastodont produceert zoveel wind dat zeilbootjes in de nabijheid simpelweg weggeblazen worden. Het toestel produceert meer kabaal dan vijf Sea Kings tezamen. Bij hoge snelheid vallen de ruitenwissers plots uit. De deuren durven wel eens moeilijk te openen en te sluiten. Dan is er ook nog het kostenplaatje: zo'n NH-90 zuipt als een dolle koe én heeft op zeer korte intervallen zijn onderhoud nodig, wat maakt dat ie zo'n 25.000 euro per vlieguur kost. De Sea King kost 'slechts' 5.000 euro per uur in de lucht én is zo'n zeven maal goedkoper in aankoop.

Karolien Grosemans, kamerlid van N-VA, kan daar niet mee lachen: “De top heeft beslist dat de verwarming in de kazernes vroeger uit moet, dat het gras minder mag worden gemaaid en dat het licht uit moet na 18 uur. Op het personeel wordt dus zwaar bespaard, maar als je de prijs voor één vlieguur ziet...” zo laat ze optekenen in Het Nieuwsblad.

Volgens de minister van Defensie Rambo De Crem is er echter geen reden tot paniek: “Nederland kreeg de oude versie, maar ondertussen zijn de kinderziektes eruit gehaald en kregen wij de jongste versie. Op dit moment zijn er dan ook geen indicaties van problemen.”

Soit, voorlopig blijft het dus nog even afwachten of het Fyratoestanden zullen worden of niet. (SL)