Honderdduizend Tamils zitten nog in kampen

Terwijl Sri Lanka zich opmaakt voor de eerste presidentsverkiezing sinds het einde van de burgeroorlog, zitten nog bijna honderdduizend etnische Tamils in vluchtelingenkampen in het noorden van het land. De behandeling van de Tamilminderheid is een van de grote thema's in een strijd waarin president Mahinda Rajapaksa wellicht fel weerwerk krijgt van de gepensioneerde legergeneraal Sarath Fonseka.

Na meer dan een kwarteeuw is de burgeroorlog in Sri Lanka voorbij. Veel vluchtelingen kunnen de kampen verlaten waar ze vastzaten tijdens de gevechten tussen de Tamiltijgers en het Sri Lankaanse leger. Wie geluk heeft, is terug op de plaats waar ooit zijn huis stond. Met de hulp van de regering en internationale hulporganisaties beginnen ze een nieuw leven op te bouwen. Maar voor velen is dat nog veraf.

Een reis langs de zwaar gebombardeerde A9 leert dat honderden gezinnen langs de weg leven, in de resten van wat het huis van iemand anders was. Een dak is er niet meer, wat overblijft van de muren is doorzeefd met kogelgaten.

Kampen

"Het maakt me allemaal heel triest", zegt Sellaiah Thainabalasingham. Met zijn uitgebreide familie leefde hij zes maand in vluchtelingenkampen. Hij is er nog niet in geslaagd naar huis terug te keren. "Toen we in het kamp op de bus stapten, zeiden ze ons dat we naar huis gingen. We wisten niet dat we hiernaartoe zouden komen."

Ze kregen nu te horen dat ze over twee weken naar hun boerderij terug kunnen, maar Sellaiah denkt dat het nog veel langer zal duren. En wanneer ze er uiteindelijk geraken, zullen hun bezittingen weg zijn, vrezen ze.

Op piekmomenten tijdens de burgeroorlog zaten er meer dan 250.000 mensen in de vluchtelingenkampen. Vandaag zijn het er nog steeds een kleine 100.000, zegt het leger.

RP (IPS)