Honderden kinderen gedood of verminkt bij Congo-conflict

Het aantal kinderen dat omkomt bij het heropgeflakkerd geweld in (Oost-)Congo neemt volgens de VN dramatisch toe. "Alleen al de vorige maand werden meer kinderen in het gebied gedood of verminkt dan in het gehele jaar tevoren", zei de Duitse VN-ambassadeur Peter Wittig vrijdag voor de VN-Veiligheidsraad. Volgens hem vielen tot eind november viermaal meer kindslachtoffers dan in het hele jaar 2011 samen.

VN-cijfermateriaal heeft het over jaarlijks 40 tot 50 kinderen die door het conflict in het oosten van de DRC zwaar en blijvend verminkt raken. In de elf maanden van 2012 ligt dat cijfer al boven de 200, waarvan een vijftigtal enkel in november. In totaal hebben ongeveer 200.000 kinderen door de oorlog te maken met ondervoeding, verdrijving of verwondingen.

Kindsoldaten

Wittig schat dat de rebellen van M23 minstens 300 kinderen onder dwang hebben ingelijfd. Maar ook andere groepen maken gebruik van kindsoldaten.

Ook de Congolese regeringssoldaten blijken geen doetjes. Uit een onderzoek van de VN-missie in de DRC, Monusco, blijkt dat de soldaten van de FARDC op hun vlucht uit Goma voor de oprukkende rebellen zich schuldig maakten aan plunderingen en verkrachtingen.

Belga / Foto AFP: een kindsoldaat van het UPC (Union des Patriotes Congolais) patrouileert in Iga-Barriere in juni 2003.