Hostess Concordia: "Schande wat ze over de bemanning zeggen"

De 24-jarige Nicky Eeckhout uit Deurne was hostess in opleiding op de Costa Concordia, het cruiseschip dat vrijdagavond zonk voor de kust van Italië. Ze neemt de verdediging van haar collega's op zich.

Er was meteen na de ramp al striemende kritiek. Op CNN vertelde passagier Benji Smith dat hij pas voor zijn leven begon te vrezen toen hij de bemanningsleden zo zag klungelen.

"Ik heb lang niet alles gezien", zei Nicky Eeckhout nadat we haar gisteren op de luchthaven van Charleroi hadden opgewacht. "Maar ik vind het schandalig wat allemaal beweerd wordt. Natuurlijk zijn er fouten gemaakt. Dat is toch menselijk? Over het algemeen is het relatief vlot verlopen.
Wat over de kapitein gezegd wordt, is ook een schande. Ik heb hem een paar keer ontmoet. Het is een sympathieke man."

Alarm

Nicky zat vrijdagavond aan de computer te werken toen ze een dof, schurend geluid hoorde. "Het schip begon over te hellen. De papieren vielen van de schappen. En ineens schoof er een printer voorbij."

De bemanningsleden kregen eerst nog de instructie passagiers gerust te stellen. "Dat is normaal: vóór alles paniek voorkomen", zegt ze. Ze zag mensen in ondergoed, zonder schoenen...

"Toen kwam het evacuatiealarm. Ik panikeerde zelf niet. Maar ik heb al mijn bezittingen en mijn lenzen moeten achterlaten in mijn kajuit en net toen viel mijn gsm plat. Ik kon mijn vriend en mijn ouders niet geruststellen, terwijl ik een sms had gestuurd dat het schip 'scheef ging'. Dat vond ik erg."

Charleroi

Op de kade heeft Nicky rillend van de kou en op hoge hakken nog de rest van de nacht haar job gedaan. "Ik heb misschien 2000 namen opgeschreven.
Gelukkig kreeg ik een overjas van iemand van het eiland."

Pas toen ze 's ochtends haar ouders aan de lijn kreeg, vloeiden er tranen.
Ook bij vader Tony Eeckhout en moeder Viviane Van Thillo. In Charleroi was het een emotioneel weerzien, ook met kersverse vriend Harry Spronk.
Die zag op de luchthaven zijn 'schoonfamilie' voor het eerst. "Ik zou zelf opnieuw kunnen vertrekken", zegt Nicky. "Maar ik wil het mijn familie niet aan doen. Ik weet dat ze geen oog zouden dicht doen."

DH

Nicky deed haar verhaal op Studio Brussel, wat je hier kan beluisteren:

Foto Wim Hendrix: Nicky is blij dat ze weer bij haar ouders is.